„Holčičko moje, jak se držíš? A co děťátko? Už jsi mu vybrala jméno?“
„Žádné jméno mít nebude… Ať ho pojmenují ti, kdo si ho vezmou. Já ho tu nechám, mami. Nikdo nás nepotřebuje, jsme na světě úplně sami…“
„Lenko Čermáková, mám vám přinést miminko na kojení?“
„Ne. Už jsem to říkala. Sepíšu souhlas s adopcí.“
Sestra jen nesouhlasně zavrtěla hlavou a tiše odešla. Lenka se otočila čelem ke zdi a ramena se jí roztřásla tichým pláčem. Ostatní maminky si mezi sebou vyměnily pohledy, ale dál se věnovaly svým novorozeňatům, jako by se jich to netýkalo.
Do porodnice ji přijali uprostřed noci, porod proběhl překvapivě rychle. Narodil se silný, zdravý chlapec, vážil tři a půl kila. Když ho poprvé spatřila, rozplakala se – ne však radostí.
„Vždyť je všechno v pořádku, proč brečíte?“ podivila se porodní asistentka. „Podívejte, jaký je to krásný a statný kluk. Chtěla jste snad holčičku? Tu můžete mít příště.“
„Já si ho neodnesu… Nechám ho tady…“
„Co to povídáte?“ zhrozila se žena. „Proč vás něco takového napadá? Máte ještě čas si to rozmyslet. Je to vaše dítě, copak vám ho není líto?“
Eva Řezníková, která ležela na stejném pokoji, seděla tou dobou s manželem v návštěvní místnosti. Se smíchem mu vyprávěla, jak jejich dcera legračně krčí nosík, a oba zářili štěstím. Vtom k nim přistoupila starší žena s taškou v ruce a požádala, aby zavolali Lenku.
Eva pro ni došla.
„Holčičko, jak ti je? A co syn? Už má jméno?“
„Nemá… Ať ho pojmenují jiní. Já ho tu nechám, mami. Nikomu na nás nezáleží…“
Zakryla si tvář dlaněmi a rozvzlykala se. Evě bylo trapně zůstávat, rychle se rozloučila a odešla.
„Nejsi sama, děvčátko moje, máš přece mě,“ pronesla tiše matka a pohladila ji po vlasech.
Irena Pavlíčeková ji ještě chvíli tiše konejšila a pak dodala: „A Tomáš? To je zbabělec, o tom není pochyb. Ta jeho ženská mu namluvila, že dítě není jeho, že sis někoho našla. Popletla mu hlavu a on se nechal strhnout. Ale uvidíš, jednou mu to dojde. Přinesla jsem ti něco k jídlu, musíš pořádně jíst, aby ses měla z čeho zotavit. A chlapečka pojmenuj Štěpán.“
Lenka se vrátila na pokoj, tašku s potravinami schovala do nočního stolku. Z chodby se ozval pronikavý pláč miminka. Zpozorněla a vyšla ven.
„To není můj syn?“ zeptala se nejistě.
„Ale je,“ odpověděla sestra.
„Prosím, dejte mi ho, nakrmím ho.“
Sestřička jí podala drobné tělíčko. Chlapeček křičel, tvářičku měl rozpálenou do ruda.
„No tak, maličký, klid… maminka je tady,“ šeptala Lenka a neohrabaně si ho přikládala k prsu. Eva k ní přistoupila a pomohla jí najít správnou polohu. Pláč postupně ustal, dítě začalo dychtivě sát. Na Lence se poprvé objevil opravdový, hřejivý úsměv.
Upřeně si syna prohlížela – drobný nosík, zamračené obočí, soustředěné funění při jídle. Nemohla z něj spustit oči.
Od toho dne jí malého Štěpána nosili ke každému kojení a její srdce si k němu poutalo stále pevnější pouto.
„To za tebou byla maminka? Působila moc mile,“ poznamenala jednou Eva.
„Ne, to je tchyně,“ odpověděla Lenka tiše. „Moje maminka zemřela, když jsem byla malá. Otec si žil po svém a vychovávala mě teta. Pak jsem se vdala a šla bydlet k manželovi. Nějaký čas bylo všechno v pořádku… dokud si nenašel jinou. Odešel za ní a já pro něj přestala existovat. Sotva jsem to ustála, a do toho přišel porod.“
„A co teď? Kam půjdeš s dítětem?“
„Tchyně mě zve k sobě. Je sama, manžela už nemá a syn… no, víš. Ale vždycky se ke mně chovala hezky.“
„Tak běž. S vnoučkem ti pomůže. Ve dvou se to táhne líp. A třeba se Tomáš ještě vzpamatuje.“
Lenka ji poslechla. Irena Pavlíčeková ji přijala bez výhrad a v malém Štěpánovi viděla celý svůj svět. Brzy si na společné soužití zvykly a jejich tichá domácnost začala plynout klidně a svorně.
Když bylo Štěpánovi sotva pár týdnů, objevil se nečekaně Tomáš Kratochvíl. Lenka byla zrovna pryč, vyrazila nakoupit.
„Mami, s Kateřinou Mlynářovou odjíždíme za prací do ciziny. Něco se rýsuje,“ začal nejistě. „Přišel jsem se rozloučit… a taky bych potřeboval nějaké peníze. Kolik můžeš postrádat.“
Irena Pavlíčeková se na něj podívala chladně. „Nemůžu postrádat nic,“ odsekla. „Opustil jsi těhotnou ženu, nestyděl ses. Málem nechala dítě v porodnici… A teď si přijdeš pro almužnu? Ne. Mám vnuka, toho musím zajistit. Ty si vydělej sám.“
V tu chvíli se z postýlky ozval pláč. Irena k ní ihned přistoupila. „Aspoň se na něj podívej. Je ti podobný víc, než si chceš připustit.“
Tomáš pokrčil rameny. „Nevím, proč bych měl. Kdo ví, čí vlastně je. Lenka si ho klidně mohla pořídit s někým jiným.“
„Hloupější slova jsem od tebe neslyšela,“ vydechla Irena. „Ale žij si po svém.“
Netrvalo dlouho a Irena odešla do penze. Lenka převzala její místo v práci, aby domácnost fungovala dál. Štěpán začal chodit do školky a jejich dny se postupně uklidnily.
Jednou se sousedka Dana Dlouhýová neudržela: „Ireno, to je zvláštní. Snacha zůstává pod tvou střechou, a vlastního syna jsi vyhnala.“
Irena odpověděla bez zaváhání: „Lenka je mi bližší než on. A Štěpán je pro mě všechno. Kvůli nim má můj život smysl. Raději se starej o sebe.“
Dana jen nevěřícně potřásla hlavou, takové rozhodnutí nechápala.
Postupem času si Irena všimla, že se Lenka častěji upravuje, tráví déle před zrcadlem a večer někam odchází.
„Lenko, prozradíš mi aspoň jeho jméno?“ zeptala se jednou s úsměvem.
„Čí jméno, mami?“ snažila se hrát překvapenou.
„No přece toho muže, za kterým chodíš.“
Lenka se zasmála. „Jen se procházíme. Přijel na čas k příbuzným, potkali jsme se náhodou.“
„A ví o Štěpánovi?“
„Samozřejmě.“
„Tak ho přiveď. Ráda se s ním seznámím. Pokud je to slušný člověk, nemám proti tomu nic.“ A tak se brzy měl v jejich domě objevit Jiří Kolář.
Jiřího Koláře přijali v domě s otevřenou náručí. Dorazil s košíkem čerstvých jahod, od tety přivezl domácí koláč a pro malého Štěpána měl nachystané překvapení – autíčko a barevný míč.
Večer se nesl v lehké, radostné atmosféře. Jiří vyprávěl veselé příhody ze svého dětství i z práce, a smích se ozýval tak často, až Irena Pavlíčeková musela několikrát utírat slzy od smíchu.
Když za ním zapadly dveře, Lenka se k matce nesměle obrátila.
„Tak co na něj říkáš?“
Irena se usmála a pohladila dceru po ruce. „Je to slušný a pevný člověk. A hlavně – je vidět, že tě má opravdu rád. Takové štěstí se nemá zahazovat.“
Neuplynul ani měsíc a Jiří stanul před Irenou znovu, tentokrát s vážným úmyslem. Požádal o Lenčinu ruku.
„Chtěli bychom žít v Olomouci, mám tam dům. Milujeme se. A Štěpána beru jako vlastního syna. Dejte nám své požehnání,“ řekl klidně, ale odhodlaně.
Irena je vyprovázela se slzami dojetí. Slíbili jí, že budou psát a často přijedou.
Rok poté se však ve dveřích objevil Tomáš Kratochvíl. Vypadal zbědovaně, zarostlý a unavený.
„Proboha, co se s tebou stalo? To se o tebe Kateřina Mlynářová nestará?“
Tomáš sklopil oči. „Už není. Odešla za jiným, bohatším. Všechno jsme rozházeli… A tak jsem si vzpomněl, že mám ještě matku a domov.“
„To sis vzpomněl dost pozdě,“ odpověděla Irena chladně. „Léta tě nezajímalo, jestli vůbec žiju.“
Tomáš pak přiznal, že mu Kateřina kdysi lhala o dítěti, aby ho odlákala od rodiny. „Půjdu se tedy podívat na syna. Kde je?“
Irena se na něj podívala klidným, pevným pohledem. „Své štěstí jsi dávno promarnil. Lenka je vdaná za poctivého muže a je šťastná. Štěpán nese jeho jméno. Žádného syna tu nemáš. Já teď odjíždím za nimi – narodila se jim holčička a budu pomáhat. Ty zůstaneš tady a postaráš se o dům.“
Když seděla ve vlaku směřujícím do Olomouce, přemýšlela Irena o zvláštních cestách osudu. Uvědomila si, jak vzácné je být pro někoho oporou ve správný okamžik. Kdyby tehdy Lence nepodala pomocnou ruku, kdo ví, kam by je všechny život zanesl.