„Neboj se, postarám se o tebe a neublížím ti,“ pronesl tiše nevlastní otec a pomalu se přiblížil k vyděšené dívce, která ustupovala, dokud se zády nedotkla chladné zdi.
„Tati, prosím, neodcházej,“ vzlykala patnáctiletá Nikola Kolářová a křečovitě svírala ruku svého otce, jako by ho tím mohla zadržet. Slzy jí stékaly po tvářích a hlas se jí lámal zoufalstvím.
„Moje holčičko, nezmizím z tvého života,“ odpověděl měkce. „Budu za tebou chodit do školy, kdykoli to půjde, a o víkendech spolu vyrazíme ven — do parku, do divadla, klidně i do zoo nebo na nějaké představení. Odcházím od tvé maminky, ale tebe neopouštím.“
„Vždyť jste se milovali… Proč se tedy rozvádíte?“ vyhrkla mezi vzlyky.
Muž si povzdechl. „Protože její city už patří někomu jinému. Brzy toho člověka poznáš.“
„Já nechci! Vezmi mě s sebou,“ zaprosila a sevřela ho ještě pevněji.
„Teď to nejde. Přespávám zatím u kamaráda a šetřím peníze, abych si mohl pořídit vlastní byt. Jakmile budu mít kde bydlet, vezmu si tě k sobě.“
„A proč se neodstěhuje maminka s tím novým a ty nezůstaneš tady se mnou?“
„Tenhle byt je psaný na ni. Dostala ho kdysi od babičky, ještě než se odstěhovala za Evou Mlynářovou do Ostravy,“ vysvětlil klidně.
„Tak půjdu bydlet k babičce já,“ napadlo ji zoufale.
Zavrtěl hlavou. „To bohužel nepřipadá v úvahu. Tvoje maminka si s Evou už dlouho nerozumí — právě kvůli tomu bytu.“
Nikola sklopila oči. „Dobře, tati… Počkám, až budeš mít svůj domov,“ zašeptala nakonec a pomalu uvolnila stisk jeho ruky, jako by tím přijímala rozhodnutí, které jí lámalo srdce.
Dveře za Danielem tiše zaklaply a v bytě zůstalo ticho, které Nikolu bodalo u srdce.
K večeru se v zámku znovu otočil klíč. Radka se vrátila — a nebyla sama. Už z předsíně zvolala až příliš veselým hlasem:
„Niky, pojď sem, mám pro tebe překvapení!“
Dívce se na okamžik rozbušilo srdce. Napadlo ji, že by se otec mohl vrátit. Vyšla ze svého pokoje, ale místo něj spatřila cizího muže. Stál vedle matky, široká ramena, vyholená hlava, na rtech nucený úsměv. Přesto z něj měla nepříjemný pocit, jako by jí po zádech přejel mráz.
„To je Daniel,“ oznámila Radka. „Odteď tu bude bydlet s námi.“
Nikola zbledla. „Takže kvůli němu táta odešel? Kvůli nějakému namyšlenému svalovci?“ vyhrkla. „Je mi z vás špatně!“
Nečekala na odpověď a zabouchla za sebou dveře.
„Klid,“ mávl rukou Daniel, když Radka nejistě přešlápla. „Takové už jsem zažil. Vím, jak na ně.“
„Co tím myslíš?“ zúžila oči. „Lámeš jim vůli?“
Usmál se. „Spíš si je získám. Pozorností a laskavostí.“
„Doufám, že jen obrazně,“ odpověděla chladně.
„Samozřejmě,“ dodal rychle, když si všiml jejího podezřívavého pohledu.
Od toho dne Nikola matku téměř ignorovala. Doma nejedla, sotva promluvila. Daniel jí pravidelně posílal peníze, takže si kupovala jídlo ve školní jídelně nebo v malé kavárně za rohem. Víkendy trávila u Sofie Pospíšilové, kde se vyplakala a svěřovala se s tím, jak těžké je žít s mužem, kterého si její matka mezitím vzala.
Jednoho rána přišla Radce zpráva z Ostravy — její matka zemřela. Musela okamžitě odjet na pohřeb.
„Danieli,“ řekla tiše, zatímco si balila věci, „chtěla jsem, aby Nikola jela se mnou a rozloučila se s babičkou… ale má vysokou horečku a sotva vstane z postele.“
Daniel ji tiše vyslechl, přikývl a ujistil Radku, že se o Nikolu postará. Jakmile však za ní zaklaply dveře, v jeho tváři se mihl výraz, který s lítostí neměl nic společného. Zůstal doma sám s dívkou – a to mu vyhovovalo.
Vyčkal příjezdu lékaře, převzal recept a skutečně došel do lékárny. Když se vrátil, bez zaklepání vstoupil do Nikoliny pokoje a položil krabičku s léky na stůl.
„Tohle ti předepsal doktor. Přečti si dávkování. Uvařím ti vývar a připravím šípkový čaj, prý ti pomůže,“ pronesl až podezřele ochotně.
Nikola se na něj podívala s odporem. „Nic od tebe nechci! Kvůli tobě táta odešel! Jsi ubožák! Vrať se radši do svého fitka za těmi svými holkami a nech mámu na pokoji!“
Daniel si povzdechl, jako by mluvil s malým dítětem. „Jednou pochopíš, že věci nejsou tak jednoduché. Časem si na mě zvykneš. Teď hlavně odpočívej.“
Ráno jí přinesl snídani na podnose. Jakmile jej však postavil na noční stolek, Nikola prudce máchla rukou. Podnos se převrhl a horký čaj mu opařil zápěstí.
„Ty malá potvoro!“ zařval, bolestí i vztekem bez sebe, a vrhl se k ní. Nikola couvala, až narazila zády do zdi a zůstala zahnaná v koutě.
Daniel si stáhl župan, oči mu ztvrdly. Pomalu k ní kráčel. „Neboj se. Budu opatrný. Ani to nebude bolet,“ šeptal.
„Jestli se mě dotkneš, budu křičet!“ třásla se.
„Křič si, jak chceš. Nikdo tě neuslyší. A ještě mi jednou poděkuješ. Takového chlapa jen tak nenajdeš,“ ušklíbl se a chytil lem jejího trička, které s hlasitým zapraskáním povolilo.
V tu chvíli se ozval zvonek u dveří. Daniel zaklel a rozčileně se vydal do předsíně otevřít. Nikola využila toho krátkého okamžiku, kdy zůstala v pokoji sama.
Rozhlédla se jen letmo, popadla kliku u okna, prudce ho otevřela, vytrhla síť proti hmyzu z rámu a bez dalšího váhání seskočila do zasněženého dvora. Studený sníh ji bodal do chodidel, ale bolest téměř nevnímala. Nikdy předtím nebyla tak vděčná za to, že byt je v přízemí.
Tričko na ní viselo v cárech, kabát nestihla vzít. Bosá a roztřesená přeběhla do vedlejší ulice k domu Sofie Pospíšilové. Otevřela jí její babička, která zůstala stát jako opařená.
„Nikolo, proboha, co se ti stalo?“ vyjekla zděšeně starší paní.
„Utekla jsem před Danielem,“ vypravila ze sebe přerývaně.
„Počkej tady, hned zavolám policistu. Před chvílí tudy procházel na obchůzce.“
Strážník neztrácel čas. Vrátil se k jejich domu a u pootevřených dveří se zaposlouchal. Nenápadně zapnul nahrávání v telefonu a soustředěně vnímal rozhovor zevnitř.
„Říkal jsem ti, že dluh splatím. Nejdřív si užiju tu holku, pak se Radce přihodí nehoda. Pomůžeš mi, byt prodáme a přepíšeme na mámu,“ zněl Danielův hlas.
„A co dědické řízení? To může trvat půl roku,“ ozval se druhý muž.
„Když bude potřeba, trochu zlevníme. Prachy už nemám.“
V tom okamžiku policista vstoupil dovnitř. Daniel Malíř svíral v ruce utržený kus Nikolčina trička.
„Na zem! Ruce za hlavu!“ křikl a namířil na něj služební zbraň.
Během několika minut dorazila posila. Daniela i jeho komplice odvedli v poutech, útržek látky byl zabaven jako důkaz.
Soud jim později vyměřil dlouhé tresty odnětí svobody. Radka Kolářová přišla o rodičovská práva. Nikolčin otec se do bytu vrátil, zatím jen do samostatného pokoje, aby mohl být dceři nablízku. Bývalé manželce už nevěřil – obával se, že si přivede dalšího podobného „nápadníka“. Jakmile našetří na vlastní bydlení, plánoval, že se s Nikolou odstěhují a začnou znovu, jen oni dva.