Smích se v soukromém salonku restaurace Damascus Rose rozléhal jasně a ostře, jako když o sebe cinkne křišťál. Seděla jsem vzpřímeně, vidličku vznášející se nad nedotčenou porcí jehněčího, a pozorovala dvanáct příslušníků rodiny Kučerových, jak mezi sebou hovoří rychlou arabštinou. Jejich věty mě míjely jako proud vody hladký kámen. Byli přesvědčeni, že nerozumím ani slabice.
Sebastian Kučera, můj snoubenec, zaujal místo v čele stolu. Dlaň měl položenou těžce na mém rameni a ani se nenamáhal cokoli překládat. Jeho matka, Dana Urbanová, si mě měřila pohledem dravce a na rtech jí pohrával úsměv ženy, která už zná výsledek hry.
„Neumí si uvařit ani obyčejnou kávu,“ utrousil Sebastian arabsky směrem ke svému bratrovi a pobaveně se ušklíbl. „Včera použila kávovar.“
Jakub Planý se málem zakuckal vínem. „Kávovar? A ty si ji chceš vzít?“
Napila jsem se vody a zachovala klidnou tvář – stejnou masku, kterou jsem nosila posledního půl roku od chvíle, kdy mě Sebastian požádal o ruku. Považovali mě za neohrabanou Američanku, která je ztracená v jejich jazyce i zvycích. Mýlili se víc, než tušili.
Když se ke mně Sebastian naklonil, odpověděla jsem mu sladkým úsměvem.
„Máma říká, že ti to dnes večer moc sluší, habíbti.“
Ve skutečnosti Dana právě poznamenala, že mé šaty vypadají lacině. Přesto jsem mu poděkovala.
Když Sebastianův otec, Miroslav Zeman, pozvedl sklenici se slovy: „Na rodinu a nové začátky,“ jeho dcera zašeptala arabsky: „Spíš nové potíže.“ U stolu to znovu zašumělo smíchem.
Sebastian suše dodal: „A ona ani netuší, že si z ní děláme legraci.“
Přidala jsem se k jejich veselí a v duchu si ukládala každé slovo.
Na toaletě jsem zkontrolovala mobil. Čekala tam zpráva od Davida Starého, šéfa bezpečnosti v otcové firmě.
Přepisy a překlady posledních tří rodinných večeří jsou hotové. Tvůj otec se ptá, jestli jsi připravená.
Ještě ne, odepsala jsem. Potřebuji i záznamy z obchodních jednání.
Před osmi lety jsem byla Kateřina Tesařová – čerstvá absolventka plná iluzí, která nastoupila do otcovy konzultační společnosti v Dubaji. Naučila jsem se arabsky, ponořila se do místní kultury, dokud se jazyk nestal druhou přirozeností. Když jsem se vrátila do Bostonu jako provozní ředitelka, zvládala jsem klasickou arabštinu lépe než mnozí rodilí mluvčí.
Pak do mého života vstoupil Sebastian Kučera – charismatický absolvent Harvardu a dědic vlivného saúdskoarabského konglomerátu. Zdál se být ideální spojkou k trhu, kam by se otcova firma jinak nikdy nedostala. Alespoň tak jsem to tehdy viděla.
Okouzlil mě pečlivě nacvičeným šarmem a během několika měsíců mě požádal o ruku. Souhlasila jsem. Ne z lásky, ale z kalkulu.
Netušila jsem však, že i on si mě vybral s chladnou vypočítavostí.
První rodinná večeře mi však odkryla skutečnost.