„Ty mi chceš naúčtovat oslavu, na kterou jsi mě ani nepozval?“ vybuchla rozhořčeně.
Kateřina už potřetí přejížděla očima po listu papíru a pořád nemohla uvěřit tomu, co čte. Na kuchyňském stole, hned vedle napůl vypitého hrnku čaje, ležel úředně působící dopis z advokátní kanceláře. Chladným právnickým jazykem v něm stálo, že její bratr Václav po ní soudně požaduje úhradu poloviny nákladů na jubilejní oslavu jejich matky — tedy na večer, kam Kateřinu nikdo vůbec nepozval.
„Sedmatřicet tisíc korun?“ zamumlala nahlas a znovu se zadívala na rozepsané položky. „Za hostinu v restauraci U Zlaté podkovy? Za smyčcové kvarteto? Za moderátora a fotografa?“
Vzala telefon a vytočila Václavovo číslo. Linka chvíli vyzváněla.
„Ano?“ ozval se jeho klidný hlas.
„Ty mi vážně posíláš účet za oslavu, na které jsem nebyla?“
„Ach, Kateřino,“ protáhl Václav s hraným překvapením. „Takže dopis už dorazil? Všechno je naprosto v pořádku. Je to jen tvoje část výdajů za mámino jubileum. Celkem to vyšlo na pětasedmdesát tisíc, půl na půl. Spravedlivé, ne?“
„Spravedlivé?“ Kateřina prudce vstala od stolu, protože už nedokázala sedět v klidu. „Václave, ty jsi tu oslavu schválně naplánoval na den, kdy jsem byla pracovně pryč! O tom jubileu jsem se dozvěděla až z fotek na sociálních sítích!“
„Nemohli jsme se přece řídit tvým kalendářem,“ pronesl bratr a v jeho hlase se ozval sotva skrývaný posměch. „Máma to chtěla slavit právě tehdy. A kromě toho dobře víš, jak ji ranilo, že ses rozhodla rozejít s Tomášem. Byl to mimochodem slušný chlap.“
Kateřina zavřela oči a snažila se spolknout slova, která se jí drala na jazyk. Rozvod s Tomášem pro ni znamenal vysvobození po pěti letech ponižování a nevěr, jenže rodina se z nějakého nepochopitelného důvodu postavila na jeho stranu.
„Václave, poslouchej mě,“ řekla co nejpevněji. „Nebudu platit za akci, z níž jste mě úmyslně vynechali. To je absurdní.“
„Úmyslně?“ rozčílil se. „Kdo si myslíš, že jsi, že mě budeš obviňovat? Nevděčnice! Máma pro tebe udělala tolik a ty ses neobtěžovala přijít ani na její oslavu!“
„Byla jsem v Brně na jednání! Dva měsíce dopředu jsi přesně věděl, že budu mimo Prahu!“
„Takže práce je důležitější než vlastní matka?“ zvýšil hlas Václav. „U tebe byla kariéra vždycky na prvním místě. Není divu, že od tebe Tomáš utekl.“
Kateřina cítila, jak se v ní zvedá vlna zuřivosti, ale odmítla se nechat zatáhnout do jeho provokace.
„Končím, Václave. Jestli to opravdu chceš dotáhnout až k soudu, uvidíme se tam.“
Zavěsila dřív, než mohl odpovědět.
Následující týdny se změnily v únavný kolotoč telefonátů, zpráv a rodinného nátlaku. Matka jí volala téměř každý den a vyčítala jí tvrdohlavost i sobectví. Teta Natálie posílala dlouhé zprávy o tom, jak posvátné jsou rodinné vazby. Dokonce i Julie, vzdálená sestřenice, s níž Kateřina už roky nepromluvila, si najednou vzpomněla, že existuje, a začala jí dávat lekce o úctě ke starším.
„Katko, proč musíš být tak paličatá?“ přemlouvala ji matka při dalším hovoru. „Zaplať Václavovi polovinu a nechme to být. On se jen snažil pro rodinu, připravil tak krásný večer.“
„Mami,“ odpověděla Kateřina trpělivě, „kdybyste mě pozvali, klidně bych zaplatila celý banket. Ale hradit oslavu, ze které jste mě fakticky vyškrtli, je ponižující.“
„Nikdo tě nevyškrtl! Prostě tak vyšel termín…“
„Mami, Václav mi sám přiznal, že ten den vybral schválně.“
„To byl jen hloupý vtip. Víš přece, jaký má smysl pro humor.“
Kateřina pochopila, že další hádka nemá cenu. Matka svého syna chránila vždycky a pokaždé pro něj dokázala najít omluvu. Když jí Václav v dětství bral kapesné, matka tvrdila, že kluci potřebují víc. Když rozbil její oblíbenou porcelánovou sošku, kterou dostala od babičky, matka prohlásila, že věci nejsou tak důležité. A když Václav zfalšoval její podpis na dokumentech k prodeji chaty, přesvědčovala ji, aby mu odpustila a zapomněla na to.
V den soudního jednání dorazila Kateřina do budovy soudu o hodinu dřív. Připravila se pečlivě. Měla s sebou všechny doklady potvrzující pracovní cestu, vytištěnou korespondenci s bratrem, v níž sám potvrzoval, že o jejím odjezdu věděl, a dokonce našla i svědky mezi společnými známými.
Václav se objevil až pět minut před začátkem. Měl na sobě oblek a vedle něj kráčela jejich matka v nových šatech. Kateřina poznala střih z nejnovější kolekce známé značky.
„Kateřino,“ kývl na ni Václav s posměšným úsměvem. „Ještě pořád sis to nerozmyslela? Dej ty peníze a rozejdeme se v klidu.“
Neodpověděla mu. Jen prošla kolem něj a vešla do jednací síně.
Soudkyně, žena středního věku s pozorným pohledem, si trpělivě vyslechla obě strany. Václav mluvil sebejistě. Vykládal o rodinných tradicích, o významu matčina životního jubilea i o tom, že Kateřina údajně sama dala přednost práci před rodinou. Jeho právník, mladý a očividně ctižádostivý muž, předložil účtenky z restaurace, smlouvy s hudebníky i dohodu s fotografem.
Když přišla řada na Kateřinu, vstala a klidným hlasem začala předkládat fakta: pracovní cesta byla domluvena už dva měsíce před konáním oslavy a její bratr o tom od začátku věděl.