— Dům je už přepsaný na Matěje. Vždyť víš, rodina je rodina, — pronesla tchyně a nalévala kompot s takovým klidem, jako by oznamovala, že se venku zatáhlo.
Karolína zůstala stát s naběračkou nad hrncem. Z boršče stoupala pára a rozlévala se po kuchyni, jenže jí se najednou v hrudi rozhostil ledový chlad, jako by někdo uprostřed mrazivé noci otevřel okno dokořán.
— Promiňte, paní Blažeková… co jste to právě řekla?
— Přesně to, co jsi slyšela. — Hana Blažeková se napila ze sklenice. — Ten domek v Benešově jsem nechala napsat na mladšího. Má velkou rodinu, tři děti. Vy s Jakubem jste ještě mladí, na všechno si vyděláte.
Karolína pomalu spustila naběračku zpátky. Pak se otočila k manželovi. Jakub seděl u stolu, vidličkou bezmyšlenkovitě přehraboval salát a díval se kamkoli, jen ne na ni. A právě to jeho mlčení jí řeklo víc než jakákoli slova.
Věděl to.
Uvnitř Karolíny cosi tiše cvaklo, jako by se v neviditelném zámku otočil klíč.
Sedm let. Celých sedm let jezdila do toho Benešova každé léto a skoro každý víkend. Natírala plot, plela záhony, bílila stěny starého domu, kterému tchyně říkala „rodinné hnízdo“. Sedm let ji Hana Blažeková hladila po ruce a opakovala: „Karolínko, tady jste doma vy, všechno dělám pro vás, jednou to celé připadne vám.“
Jednou to celé připadne vám.
— Jakube, — oslovila ho tiše. — Ty jsi o tom věděl?
Manžel jen nepatrně pokrčil ramenem, oči pořád sklopené.
— Karolíno, nechme to teď být. Ne před mámou.
— A kdy tedy? — Hlas se jí zachvěl, ale dokázala ho udržet na uzdě. — Až si to mezi sebou definitivně rozdělíte beze mě?
Tchyně opatrně položila sklenici na omyvatelný ubrus.
— V mém domě na mě nezvyšuj hlas, — řekla důstojně a stáhla rty do úzké čárky. — Zatím je to pořád můj dům. A můj pozemek. Komu ho nechám, do toho nikomu nic není.
Karolína si otřela ruce do zástěry. Prsty se jí z nějakého důvodu třásly.
Vyšla na verandu, kde vonělo sušenými jablky a starým dřevem. Na tomhle místě strávila tolik večerů. Čistila tu ovoce na zavařeninu, přebírala rybíz, poslouchala nekonečné vyprávění tchyně o tom, jak těžké bylo vychovat dva syny úplně sama. Tady jí ohřívala mléko s medem, když nastydla. Běhala tři kilometry do lékárny, zatápěla v sauně, nosila vodu.
Hana Blažeková ji následovala. Zůstala stát ve dveřích verandy, ruce založené na prsou.
— Zkus to pochopit, — její hlas najednou změkl a táhl se jako hustá marmeláda. — Nedělám to ze zlé vůle. Matěj to má těžší než vy. Tři děti, žena doma, žádný výdělek. Vy s Jakubem jste silní, oba máte slušné peníze. Koupit si něco vlastního pro vás nebude problém. Tenhle dům zůstane Matějovi, tak nějak po rodinné linii.
— Po rodinné linii, — zopakovala Karolína jako ozvěna.
— No jistě. — Tchyni se koutky úst lehce zvedly. — Snad sis vážně nemyslela, že dům přepíšu na tebe. Kdo ty pro mě vlastně jsi? Snacha. Dneska Jakubova žena, zítra se nedejbože rozejdete. Ale Matěj je můj vlastní syn. Když mám mluvit upřímně, ty jsi pro mě cizí člověk.
Cizí.
Sedm let byla nepostradatelná. Sedm let byla ta ochotná, užitečná, vždycky po ruce. A teď byla cizí.
— Paní Blažeková, — snažila se Karolína mluvit klidně. — Do toho domu jsme dali přes pětasedmdesát tisíc korun. Nová střecha, voda, přestavěná kamna. Byly to naše peníze. To si přece pamatujete.
— Vždyť jste tu celé léto pobývali, — pokrčila tchyně rameny. — Užívali jste to. Ber to tak, že jste zaplatili za ubytování.
Karolína se odvrátila k oknu. Za sklem se houpaly staré jabloně, které s Jakubem každé jaro prořezávali. Zářijové slunce polévalo zežloutlou trávu zlatem.
A právě v tu chvíli jí došlo to nejdůležitější. Nebyla to náhoda. Nevzniklo to včera. Bylo to promyšlené dávno dopředu. Tchyně ji celé roky držela na háčku sliby — všechno bude vaše — a zatím jen čekala na vhodnou chvíli, aby dům převedla na druhého syna. A Jakub o tom věděl. Mlčel a věděl.
— Kde je Jakub? — zeptala se, aniž se otočila.
— Na zahradě, štípe dříví. Nejdřív se uklidni a pak si spolu promluvíte.
Karolína sešla ze zápraží. Manžel stál u hromady polen a rukávem si otíral čelo. Velký, silný chlap, a přitom uhýbal pohledem jako kluk přistižený při průšvihu.
— Kdy ses to dozvěděl? — zeptala se bez jakéhokoli úvodu.