„Co přesně máš na mysli?“ Roman se zamračil, ale nakonec se znovu posadil.
A tak jsem mu udělila krátký, zato velmi názorný výklad.
Svět slavnostních hostin je nemilosrdný. Nezná slitování s lidmi, kteří podepíšou smlouvu a ani se neobtěžují přečíst přílohy drobným písmem. K základnímu menu se totiž s neuvěřitelnou lehkostí přilepí poplatek za obsluhu, pronájem techniky, živá kapela, výzdoba sálu, poplatek za vlastní alkohol a samozřejmě ještě několik „nezbytných“ chodů navíc.
Záloha, kterou tchyně složila, nebyla nic víc než návnada. Jakmile má zákazník pocit, že už pevně drží otěže v rukou, začne ta pravá zábava. A pokud je navíc přesvědčený, že konečný účet stejně zatáhne někdo jiný, nemá jediný důvod držet se při zemi.
„Chápeš?“ usmála jsem se na něj. „Cizí peněženka vždycky vypadá bezedně. Jen do chvíle, než se z ní začne ozývat dno vlastní hlouposti. Ať si objednává, co chce. My to jednoduše platit nebudeme.“
Romanovi zacukaly koutky. V očích se mu objevil ten starý klukovský záblesk, kvůli kterému jsem se do něj kdysi zamilovala.
O tři dny později se u nás Milena objevila s Anetou. Nevypadalo to jako obyčejná návštěva, spíš jako oficiální delegace.
Tchyně působila dojmem, že si už několik hodin před zrcadlem nacvičovala vystoupení panovnice na inspekční cestě. Měla novou halenku a vlasy vyčesané do složité konstrukce, která nejspíš měla znázorňovat výšku jejích ambicí.
„Děti moje,“ spustila slavnostně, sotva dosedla na pohovku a uhladila si na klíně záhyby, které tam vůbec nebyly. „Rozhodla jsem se, že jednasedmdesátiny nejsou jen tak obyčejné číslo. Loni se jubileum nepovedlo, takže letos si to vynahradím.“
Narovnala se a hrdě zvedla bradu.
„Restaurace Imperial. Pojmu to skromně, ale na úrovni. Jen nejbližší rodina a přátelé. Asi čtyřicet lidí.“
S Romanem jsme si vyměnili pohled. Skromně. V Imperialu. Pro čtyřicet hostů.
Milena nám podala pozvánku vytištěnou na silném papíře se zlatou ražbou.
„Na konci večera tam bude potřeba doplatit už jen pár maličkostí,“ poznamenala jakoby mimochodem a přitom si prohlížela manikúru. „Ale ty jsi přece můj nejstarší syn, moje opora. V takový den matku nenecháš ve štychu. A ty, Veroniko, připravíš pro hosty nějaké drobné dárky. Bonboniéry, krabičky, víš, dneska se to tak dělá.“
Aneta sedící vedle ní horlivě přikyvovala. Celým tělem vyjadřovala podporu, oddanost a rodinnou jednotu.
„Maminka si oslavu zaslouží!“ prohlásila s takovou vznešeností, jako by právě zahajovala charitativní galavečer. „Já bych to klidně zaplatila sama, však víte, jak maminku miluju. Jenže mám teď strašné finanční potíže, člověku je skoro do pláče. Telefony tak zdražily a ten můj už byl úplně starý, musela jsem si vzít nový na splátky.“
Neohrabaně zasunula do kabelky zbrusu nový špičkový smartphone.
Pozorovala jsem je a vychutnávala si ten výjev. Drzost těch dvou žen dosahovala tak monumentálních rozměrů, že by se dala vystavit v galerii současného umění.
Štědrost placená z cizích peněz je ze všech druhů dobročinnosti ta nejpohodlnější. Zvlášť když je člověk pevně přesvědčený, že pokladna se ho osobně nikdy nedotkne.
„Na oslavu dorazíme,“ řekla jsem klidně. „Ale dárky pro hosty a veškeré další výdaje si zařídíte samy. My nic objednávat nebudeme. Mimochodem, jak to vypadá s těmi okny? Technik kvůli zaměření se pořád neozval.“
Milena se na zlomek vteřiny zarazila. Pak se ovšem okamžitě profesionálně vzpamatovala.
„Ale prosím tě, mají ve výrobě hrozný nápor! Červenec, stavební sezóna!“ mávla rukou, jako by šlo o naprostou samozřejmost. „Mistr říkal, že musíme počkat. Třeba dva týdny, možná měsíc. Hlavně se nestresujte, peníze jsou v bezpečí.“
V tom největším bezpečí, pomyslela jsem si. Přímo v pokladně restaurace.
Než odešla, Milena nám mezi řečí sdělila, že v Imperialu nechala Romanovo telefonní číslo jako kontaktní. Kdyby prý bylo potřeba narychlo odsouhlasit platbu nebo domluvit dovoz porcovaných dezertů. Synova souhlasu se samozřejmě neobtěžovala zeptat.
Od té chvíle už od nás tchyně nedostala ani korunu.
Okna jsme si bez rozčilování objednali u jiné, prověřené firmy. Potřebnou částku jsme dočasně vytáhli z našich nedotknutelných úspor.
Dva dny před hostinou se Roman zastavil v Imperialu. Chtěl mít jistotu, že se past zaklapne přesně tak, jak má. A zároveň potřeboval jasně vymezit pravidla s vedením restaurace.
Správce podniku, Oldřich, byl muž kolem osmapadesáti let. Měl dokonale rovná záda, nečitelnou tvář a způsoby člověka, který by dokázal podat stříbrný tác i během zemětřesení.
Roman se představil a vysvětlil, že jeho číslo je uvedené u objednávky jako doplňkový kontakt. Potom požádal o potvrzení, zda z toho pro něj vyplývají nějaké finanční závazky.
Oldřich nahlédl do dokumentů.
„Objednatelem a plátcem je podle smlouvy paní Milena,“ odpověděl věcně. „Váš podpis na smlouvě uveden není. Telefonní číslo slouží pouze ke komunikaci.“
„Výborně,“ přikývl Roman. „V tom případě vás prosím, abyste mi nepředkládali konečný účet. Žádné dodatečné služby jsem neobjednal a nebudu je hradit.“
„Veškeré platby řešíme výhradně s osobou, která smlouvu podepsala,“ potvrdil správce bez hnutí brvou. V očích se mu na okamžik mihlo tiché porozumění. Nejspíš už zažil nejeden rodinný výstup vyvolaný nezaplaceným účtem za slavnostní menu.
A pak konečně nadešel den, na který Milena tak pečlivě chystala své velké představení.
Venku se toho večera ještě rozpouštěl červencový asfalt, ale sál Imperialu chladily silné klimatizace. Milena se tedy zjevně rozhodla dorazit v plné parádě.