Ve dveřích se objevila mladá žena s úsměvem tak chladným, až z něj Hanu zamrazilo.
Byla to Veronika.
To jméno už znala. Viděla ho v úředních papírech.
„Dobrý den. Koho hledáte?“ zeptala se žena a založila si ruce na prsou.
„Přišla jsem domů,“ odpověděla Hana klidně, přestože se jí uvnitř všechno třáslo. „Vrátila jsem se za svým manželem.“
Veronice se na rtech objevil posměšný úšklebek.
„Aha, takže vy jste ona. Radim mi o vás vyprávěl. I o tom, jak jste vzala jeho vinu na sebe. Ušlechtilé, to se musí nechat. Jenže my dva jsme teď právoplatní manželé a tenhle byt patří mně. Chcete vidět občanku?“
„To není třeba,“ pronesla Hana suše. Hlas se jí nezlomil. „Pochopila jsem.“
„Výborně. Radim vám sbalil věci.“
Veronika postavila na práh velkou kostkovanou tašku.
„Mějte se. A zkuste se už do ničeho nenamočit.“
Schodiště jako by nemělo konce.
Zrádce.
To jediné slovo jí znovu a znovu dunělo v hlavě.
Nemyslela však pouze na bývalého muže.
Zradila i sama sebe ve chvíli, kdy dovolila, aby se z ní stal stín cizího provinění.
Teď se musela naučit žít od začátku.
Jenže nikdo z příbuzných nechtěl přijmout ženu, která se právě vrátila z vězení.
Sestřenice mluvila o „hanbě celé rodiny“, strýc se vymlouval na rekonstrukci a na to, že mají doma málo místa.
Dokonce i Petra, stará přítelkyně, které kdysi Hana pomohla získat práci ve „Voňavé zahradě“, byla do telefonu ledová.
„Promiň, ale nechci potíže. Chápeš to, viď?“
Hana stála na hlučném nástupišti u nádraží a dívala se, jak se nad městem pomalu snáší večer.
Letní vzduch byl teplý, lipové květy se tiše snášely na asfalt a ona si připadala jako suchý podzimní list, který vítr žene sem a tam bez směru.
Malý park vedle stanice ji přivítal tichem a vůní čerstvě posečené trávy.
Posadila se na lavičku pod starým javorem a poprvé po mnoha letech se rozplakala.
Později, když si hřbetem ruky setřela slzy, všimla si vývěsky na skladu stavebnin.
Hledali uklízečku.
Už následující den nastoupila. Myla podlahy a z nevelké výplaty si dokázala koupit chleba, zaplatit vstup do veřejných lázní a hlavně si uchovat pocit, že se ještě pořád umí udržet na nohou.
Právě v lázních se seznámila s Anetou, krátkovlasou dívkou s jasnýma očima, která vyrostla v dětském domově.
Aneta pracovala jako servírka v drobné kavárně poblíž říčního nábřeží a bydlela sama v těsném bytě na okraji města.
Když zjistila, že Hana přespává v parku, nerozmýšlela se ani vteřinu.
„Pojď ke mně,“ řekla prostě. „Mám skládací lůžko a na plotně polévku. Ve dvou to nějak zvládneme.“
Tak začalo jejich přátelství.
Potichu, bez velkých prohlášení.
Aneta se s ní dělila o všechno, co měla. Po večerech sedávaly u otevřeného okna a snily o tom, že si jednou společně otevřou malý květinářský krámek.
Najít stálou práci se však ukázalo jako skutečná zkouška.
Stačilo, aby si zaměstnavatelé v jejím životopise všimli řádku o trestní minulosti, a jejich tváře okamžitě ztuhly.
Hana obešla desítky míst.
Kavárny. Knihovny. Kanceláře.
Všude slyšela totéž.
Ne.
Odmítnutí se na ni valila jako těžké vlny.
Jednoho dne seděla na studených schodech nádražního podchodu, obličej zabořený do dlaní, a tiše plakala tak, aby ji nikdo neslyšel.
Kolem ní proudili lhostejní lidé s taškami a deštníky, každý ponořený do svého vlastního spěchu.
Pak se u ní náhle někdo zastavil.
„Slečno, není vám špatně? Můžu vám nějak pomoct?“ ozval se klidný, vlídný hlas.
Hana zvedla oči, stále rozmazané slzami.
Před ní stál vysoký mladý muž. Ve tváři měl ještě bledost člověka, který se nedávno vyhrabal z těžké nemoci, a na sobě světlý lněný oblek. V ruce držel svazek lučních kopretin, jako by je nesl někomu na návštěvu.