„Ke komu jste objednaná?“ Dívka za recepčním pultem zvedla oči od návštěvní knihy a její pohled se hned zastavil na mých šedivých pramenech.
„Ke generálnímu řediteli,“ odpověděla jsem a postavila kabelku k noze. „Pozvali mě na pohovor.“
„Na pohovor?“ pousmála se, jako bych se ocitla v úplně špatných dveřích. „Příjmení?“
„Orlová. Věra Andrejevna.“
Přejela prstem po seznamu a nepatrně pozvedla obočí.
„Jste si jistá, že nemáte jít spíš na účtárnu? Dnes přijímáme lidi do oddělení kvality.“
„Právě tam.“
„Počkejte tady,“ řekla a stiskla tlačítko na telefonu. „Za chvíli přijde personalistka.“
Posadila jsem se na kraj měkké židle, položila si vedle sebe zápisník a uhladila rukáv saka. Na skleněném stolku ležely firemní prospekty, vedle nich stála malá miska s mentolovými bonbony.
U srdce mě nepříjemně píchlo, ale po bonbonu jsem nesáhla. Nebylo to z pýchy. Jen jsem věděla, že kdybych se začala uklidňovat takhle brzy, mohla bych sama sebe přesvědčit, že odmítnutí už vlastně padlo.
Z chodby vyšla mladá žena ve světlém kostýmku. Upravená tvář, nacvičený úsměv, oči rychlé a hodnotící.
„Věra Andrejevna?“ zeptala se.
„Ano.“
„Jsem Veronika Olegovna, mám na starosti výběr zaměstnanců. Promluvíme si tady, ať vás nemusíme honit po patrech.“
„Byla jsem pozvána k Radovanu Nikolajevičovi.“
„Ten má práci,“ odvětila okamžitě. „Generální ředitel někdy ani přesně neví, koho potřebuje. Od toho je tu personální oddělení.“
„Mně bylo řečeno, že se mám setkat s ním.“
„To jistě. Ale nejdřív se podívám, jestli se pro nás vůbec hodíte.“
Ukázala na křeslo u nízkého stolku. Do jednací místnosti mě nezavedla. V recepci seděli i další uchazeči. Všichni předstírali, že neposlouchají, jenže lidem čekajícím na pohovor fungují uši lépe než švýcarské hodinky.
Veronika Olegovna otevřela můj osobní dotazník, který jsem firmě posílala předem, a přelétla řádky očima.
„Takže praxe je dlouhá,“ pronesla. „Dokonce velmi dlouhá.“
„Sedmnáct let jsem vedla oddělení kvality ve výrobním podniku.“
„Ano, vidím. Jenže u nás je jiné tempo. Mladý tým, nové postupy, rychlé reportování.“
„Kvalita zůstává kvalitou bez ohledu na tempo.“
Znovu se usmála.
„Hezky řečeno. Ale ve vašem věku se na takovou pozici obvykle už nepřijímá.“
V recepci jako by někdo ztlumil vzduch. Muž s formulářem přestal psát. Podívala jsem se na Veroniku Olegovnu a pomalu zavřela svůj zápisník.
„Obvykle kde?“ zeptala jsem se.
„Všude tam, kde chtějí výsledky,“ odpověděla měkce. „Neberte si to osobně. Říkám to na rovinu, abych neztrácela váš čas.“
„Můj čas už byl ztracen ve chvíli, kdy jste mě sem pozvali.“
„Byla jste pozvána k úvodnímu rozhovoru.“
„Ne. Pozval mě generální ředitel.“
Lehce naklonila hlavu.
„Věro Andrejevno, obejděme se bez velkých slov. Vedení někdy požádá, aby se na člověka někdo podíval, ale konečné rozhodnutí dělá personální oddělení.“
„Takže vy už jste rozhodla?“
„Předběžně ano.“
„Na základě věku?“
„Na základě souladu s požadavky pozice,“ opravila mě. „Mluvme přesně.“
„Tak mluvte.“
Obrátila list a nehtem poklepala na mou přihlášku.
„Máte dobrou minulou zkušenost. O tom žádná. Jenže dnes se všechno mění velmi rychle. Lidé vaší generace se často drží starých pravidel, hůř přijímají nové formy práce, déle si zvykají na programy a někdy se pouštějí do sporů s mladšími vedoucími.“
„Mluvíte teď o mně, nebo o svých obavách?“
„Mluvím o rizicích.“
„Jaká konkrétní rizika jste u mě stihla odhalit během rozhovoru v recepci?“
Veronika Olegovna se narovnala.
„Vidíte. Už odporujete.“
„Upřesňuji. To není odpor.“
„Na vedoucí místo potřebujeme někoho pružného,“ pokračovala. „A vy máte, promiňte, příliš těžký profesní životopis. Jste zvyklá poroučet.“
„Vedoucí pracovník má vést.“
„Ne vždy. Někdy je lepší být součástí týmu.“
„Mě nezvali na řadovou pozici.“
„A právě to si teď ověřujeme.“
Podívala se znovu do papírů a tentokrát promluvila hlasitěji:
„Řeknu to otevřeně. Jako vedoucí oddělení kvality si vás neumím představit. Mohli bychom ale zvážit archiv. Tam je klidnější režim. Plat zhruba jedenáct tisíc dvě stě padesát korun, bez zbytečné zátěže.“
„Mě pozvali k jednání o pozici s platem třicet tisíc korun.“
Veronika Olegovna se téměř neznatelně ušklíbla.
„To je horní hranice pro opravdu silného kandidáta.“
„Vy už jste dospěla k závěru, že silný kandidát nejsem?“
„Dospěla jsem k závěru, že jste kandidátka vyššího věku.“
To slovo mezi námi zůstalo viset jako špatně připevněná cedulka. Na první pohled nic hrubého, a přesto se kolem něj už nedalo projít.
„Veroniko Olegovno,“ řekla jsem, „uvědomujete si, že to říkáte před ostatními uchazeči?“
„Nikoho jsem nejmenovala.“
„Jmenovala jste mě.“
„Jen vysvětluji situaci.“
„Ne. Veřejně snižujete mou hodnotu na datum narození v dotazníku.“
Její úsměv se zúžil.
„Věro Andrejevno, nedramatizujte to. Recepce je otevřený prostor a všichni jsme dospělí.“
„Pak dospělí lidé uslyší i moji odpověď.“
Opřela se v křesle.
„Prosím.“
„Je mi padesát devět let. Nepřišla jsem sem žádat o místo ze soucitu. Přišla jsem proto, že mě Radovan Nikolajevič požádal, abych se podívala, proč vám roste počet vrácených výrobků a proč oddělení kvality nestíhá uzavírat zákaznické reklamace.“
Veronika Olegovna se zamračila.
„Kde jste k tomu přišla?“
„Od něj.“
„Takové věci s uchazeči neprobírá.“
„S náhodnými ne.“
„Chcete říct, že vy náhodná nejste?“
„Přesně tak.“
„A proč jste tedy v návštěvní knize vedená jako uchazečka?“
„Protože tak mi vyřídili vstup.“
Pohlédla k recepčnímu pultu, kde se dívka náhle až příliš soustředila na návštěvní knihu. Jakmile si všimla Veroničina pohledu, okamžitě sklopila oči. Veronika Olegovna se zhluboka nadechla, jako by si teprve teď začínala skládat dohromady, že rozhovor nabral jiný směr, než čekala.