Nové bydlení si Hrom procházel s vážností inspektora. Čenich měl nízko u země a jeden kout střídal druhý, jako by si zakresloval neviditelnou mapu. Osm let ve službě se prostě nedalo vymazat. Území bylo nutné znát.
Začátky však nebyly jednoduché.
„On si vůbec nechce hrát,“ povzdechla si Martina, když sledovala, jak pes už poněkolikáté obchází byt po trase, kterou znal jen on sám. „Co když se mu u nás nelíbí?“
Každé ráno přesně v šest usedl Hrom ke dveřím. Hřbet napřímený, uši vztyčené, pohled upřený před sebe. Čekal na nástup do služby. Hodinu. Někdy i dvě.
„Možná jsme udělali chybu,“ mračil se Jaroslav. „Trápí se. Je to, jako kdyby člověk vzal vysloužilého vojáka a nutil ho stavět bábovičky na pískovišti.“
Martina se s ním nepřela. Jen si večer co večer sedala vedle Hroma a tiše mu vyprávěla, co během dne prožila. Pes naslouchal pozorně, jenže zároveň působil, jako by mezi nimi stálo sklo. Byl u nich doma, a přece jako by částí sebe zůstával někde jinde.
Pak přišel deštivý říjnový podvečer.
„Pomoc! Ztratil se chlapec! Má modrou bundu!“
Zoufale pronikavý výkřik rozřízl ospalé ticho sídliště. Martina právě po práci vyšla s Hromem na procházku. U dětského hřiště pobíhala starší žena, celá bez sebe.
„Jakube! Jakoubku! Jen jsem se na minutku otočila… Jsou mu teprve čtyři… Měl modrou bundičku…“
Hrom trhl vodítkem tak prudce, že Martina málem ztratila rovnováhu. V jeho očích se mihlo něco dávno známého. Něco služebního.
„Počkejte!“ doběhla Martina k rozrušené ženě. „Máte u sebe něco, co patří tomu chlapci? Šálu, rukavice, cokoli?“
„Čepici… tady…“ Babička roztřesenýma rukama podala pletenou čepičku s bambulí. „Sundal si ji, když mu bylo horko…“
Martina poklekla k Hromovi.
„Čichej,“ přiložila mu čepici k citlivému nosu. „No tak, chlapče. Ty přece víš, co máš dělat.“
Hrom nasál pach, ale zpočátku bez velkého zápalu. Osm měsíců civilního života se na něm podepsalo. Jenže pak se v něm začalo cosi probouzet. Z hlubin paměti se zvedal starý výcvik, dávno uložený, ale nezapomenutý.
„Hledej!“ vyklouzlo Martině z úst téměř samo.
Pes na vteřinu strnul. Naklonil hlavu, jako by lovil v paměti ztracený povel. Vzápětí prudce sklonil čenich k zemi a vydal se vpřed. Neběžel bezhlavě. Šel přesně tak, jak ho kdysi učili: soustředěně, systematicky, poctivě. Křižoval prostor, oblouk za obloukem, a spirálovitě rozšiřoval okruh pátrání.
„Zůstaňte tady!“ zavolala Martina na babičku.