„Dodnes mám před očima, jak jsem ho prosila o peníze na dětskou výživu,“ pokračovala Kristýna Matoušeková tiše, ale v hlase jí zazněla stará hořkost. „A on na mě hned vyjel: ‚Zase ze mě taháš peníze? Vždyť jsem ti dával včera.‘ Jenže šlo o sto dvacet pět korun na celý týden! Kdyby mi tehdy nepomáhala máma, vůbec nevím, co bych dělala.“
Nikola Zelenýová jen nevěřícně zavrtěla hlavou.
„To je síla. Nechápu, jak jsi to mohla tak dlouho snášet.“
Kristýna sklopila oči k hrnku s vychladlou kávou.
„Pořád jsem si namlouvala, že až Aneta povyroste, Michal dostane rozum. Že mu jednou dojde, že dítě není přítěž, ale jeho vlastní dcera, o kterou se má starat.“
Vtom se otevřely dveře kanceláře a dovnitř nahlédl Jaromír Veselý, ředitel firmy. Jeho výraz byl klidný, přesto v něm bylo něco úředně vážného.
„Paní Matoušeková, zastavte se prosím za pět minut u mě,“ oznámil stručně a zase zmizel ve své pracovně.
Nikola na Kristýnu okamžitě vytřeštila oči.
„Co se děje?“
„Nemám nejmenší tušení,“ odpověděla Kristýna a pokrčila rameny. Jenže žaludek se jí sevřel. Napadlo ji jediné: že by se Michalova matka dokázala dostat i sem, do její práce?
Když o pár minut později vstoupila do ředitelny, Jaromír Veselý jí pokynul k židli.
„Posaďte se,“ řekl. „Dnes dopoledne jsem měl poměrně zvláštní telefonát. Volala jakási paní Blanka Horáková a tvrdila, že peníze jejího syna používáte na něco úplně jiného, než byste měla. Co mi k tomu můžete říct?“
Kristýna cítila, jak jí tváře zalévá horkost. Stud se v ní mísil se vztekem.
„Pane Veselý, já…“
„Nechte mě domluvit,“ zvedl ruku ředitel, ale jeho tón nebyl nepřátelský. „Potřebuji jen vědět, o co jde. Ta žena mi během dopoledne volala dvakrát. Vyhrožovala stížnostmi, kontrolami a pořád opakovala něco o tisíci sedmi stech padesáti korunách.“
Kristýna se zhluboka nadechla. Nemělo smysl nic zastírat. Stručně mu vysvětlila, jak to bylo s Michalem Planým, s jeho matkou i s jejich neustálými výčitkami kvůli každé koruně. Řekla mu také, že Anetu vychovává prakticky sama a že výživné, které dostává, sotva pokryje zlomek skutečných nákladů.
Jaromír Veselý ji vyslechl bez přerušování. Pak se k jejímu překvapení mírně usmál.
„Víte, paní Matoušeková, mám dceru přibližně ve vašem věku. A bohužel řeší něco velmi podobného. Takže moc dobře vím, že samoživitelky to nemají jednoduché.“
Otevřel zásuvku psacího stolu a vytáhl složku s dokumenty.
„Mám pro vás dvě informace. První: od pondělí nastupujete do nového oddělení a váš plat se zvyšuje o třicet procent. Druhá: firma právě spouští program podpory zaměstnanců s dětmi. Patří do něj pružnější pracovní doba a také částečný příspěvek na školku.“
Kristýna na něj zůstala ohromeně hledět. Chvíli nebyla schopná vydat ze sebe jediné slovo.
„Pane Veselý… já opravdu nevím, co říct.“
„Nemusíte říkat nic,“ odpověděl klidně. „Pracujete dobře a povýšení jste si zasloužila. A pokud jde o vaši bývalou tchyni,“ dodal s lehkým úsměvem, „vyřiďte jí, že jestli bude ve svých telefonátech pokračovat, předám celou věc našemu právnímu oddělení jako obtěžování.“
Z ředitelny vyšla Kristýna s prudce bušícím srdcem. Poprvé po dlouhé době měla pocit, že se před ní možná začíná otevírat něco lepšího.
Odpoledne, když vyzvedávala Anetu ze školky, narazila u šatny na Markétu Matoušekovou, maminku Víta Kučery z Anetiny třídy. Dřív se stýkali i s Michalem jako rodiny. Po rozvodu však Markéta zůstala jednou z mála lidí z jejich starého okruhu, kteří s Kristýnou nepřerušili kontakt.
„Ty, představ si,“ začala Markéta, sotva vyšly ven před školku, „včera jsem viděla tvého bývalého. Přijel v úplně novém autě. Takové velké SUV. Vít na něj koukal s otevřenou pusou.“
Kristýna se zarazila a překvapeně zvedla obočí.
„V novém autě? Michal mi přece tvrdí, že sotva vyjde s penězi.“
„Prosím tě,“ mávla Markéta rukou. „Josef Čermák mi říkal, že Michala povýšili na vedoucího oddělení. Prý teď bere asi třikrát tolik co dřív.“
Kristýna zůstala stát uprostřed chodníku, jako by jí někdo přibil nohy k zemi.
„Cože? A odkdy?“
„Asi dva měsíce,“ odpověděla Markéta a pokrčila rameny. „Ty jsi o tom nevěděla?“
V Kristýně se všechno začalo vařit. Dva měsíce. Celé dva měsíce měl Michal mnohem vyšší plat, a přesto dál posílal směšných tisíc sedm set padesát korun. A ještě měl tu drzost dožadovat se vysvětlení, kam každá koruna mizí.
„Díky, že jsi mi to řekla,“ pronesla Kristýna a pevněji sevřela Anetinu ruku. „Anetko, pojď, půjdeme domů.“
Večer, když dcera konečně usnula, vzala Kristýna telefon a zavolala mamince. Sotva uslyšela její hlas, tiše řekla, že se dnes dozvěděla něco, co už nemůže nechat jen tak.