„Takže tvoje matka se k nám nastěhovala? Výborně. V tom případě odcházím já!“ Snacha začala házet věci do kufru poté, co tchyně bez dovolení převrátila celý byt naruby.
Veronika zvedla oči od notebooku a na okamžik úplně strnula. Ve dveřích do kuchyně stála Jaroslava Ivanovna s obrovským zavazadlem v ruce a s výrazem člověka, který právě vyhrál bitvu.
„Veroničko, zlatíčko, ahoj! Tak jsem tady!“ vhrnula se dovnitř, aniž by čekala na pozvání, a už si svlékala kabát. „Můj Mareček poprosil maminku, aby vám přijela pomoct.“
Prý jste oba úplně vyřízení, na domácnost vám nezbývá čas a pořádek tu trpí. A tak si Jaroslava řekla: proč bych seděla sama doma, když mě moje děti potřebují?
Veronika pomalu sklopila víko notebooku. Pod stolem se jí prsty sevřely v pěst. Už třetím rokem pracovala z domova a malý dvoupokojový byt si s Markem zařídili tak, aby v něm mohla normálně fungovat.
V kuchyni měla svůj pracovní kout, ticho, řád a zaběhnutý rytmus. A o žádnou „pomoc“ rozhodně nestála.
„Paní Jaroslavo,“ ozvala se klidným hlasem, i když v ní podráždění stoupalo každou vteřinou. „Marek vás opravdu pozval k nám?“
Tchyně už mezitím zamířila do pokoje a nahlas komentovala všechno, co cestou viděla.
„Samozřejmě! Včera jsme spolu mluvili. Řekl mi: ‚Mami, přijeď, pobuď u nás trochu.‘ No a copak vlastnímu synovi odmítnu? Původně jsem chtěla dorazit až příští týden, ale pak jsem si řekla — proč čekat? Udělám jim radost a překvapím je!“
Překvapení se povedlo dokonale. Veronika cítila, jak se jí uvnitř začíná vařit něco horkého a nebezpečného. Marek. Její drahý, bezstarostný Marek, který se za každou cenu vyhýbal konfliktům, to udělal zase. Něco slíbil své matce, aniž by se obtěžoval promluvit si o tom s manželkou. Protože říct ne je přece nepříjemné. Protože maminka by se urazila. Protože nejjednodušší je souhlasit a pak doufat, že si s tím Veronika nějak poradí.
Jaroslava Ivanovna se vrátila do kuchyně, přejela místnost kritickým pohledem a nesouhlasně mlaskla.
„Ach, Veroničko, tady je to tedy pěkně zanedbané,“ pronesla a přejela prstem po parapetu, jako by právě objevila důkaz hrozného zločinu. Potom Veronice ukázala téměř neviditelný prach. „Ale nic se neděje, teď to spolu dáme do pořádku. Kde máte hadry? Vlastně ne, nejdřív bychom měly přestavět nábytek. Tenhle stůl tu stojí úplně nesmyslně.“
„Ten stůl je tady proto, že se mi u něj dobře pracuje,“ odpověděla Veronika pevně.
„Pracuje?“ Tchyni se překvapením rozšířily oči. „Vždyť jsi doma! Jaká práce? Já svého času dřela ve dvou zaměstnáních a byt se mi leskl jako ze škatulky.“
Veronika se zhluboka nadechla. Pouštět se do sporu nemělo smysl. Jaroslava patřila k lidem, pro které práce na dálku nebyla skutečná práce. Když člověk sedí doma, je podle nich volný. Má tedy vařit polévky, drhnout podlahy a s úsměvem vítat každého, kdo se rozhodne objevit na prahu.
„Za dva dny odevzdávám důležitý projekt,“ řekla suše. „Potřebuju ticho a soustředění.“
„Ale prosím tě, budu potichu! Ani nepoznáš, že tu jsem!“ ujišťovala ji tchyně, zatímco už otevírala skříňky, vytahovala nádobí a zkoumavě k němu čichala. „A co budete mít k večeři? Nic? Zaběhnu nakoupit pořádné suroviny a uvařím něco normálního.“
„Normální jídlo“ v podání Jaroslavy znamenalo mastné rizoto, brambory smažené s masem, sladké koláče a povinné tři hodiny strávené u sporáku. Veronika s Markem jedli jinak — saláty, pečenou rybu, rychlá lehká jídla, po kterých se člověk necítil jako kámen. Jenže vysvětlovat to tchyni by bylo stejně marné jako přesvědčovat zeď.
Večer se Marek vrátil z práce. Veronika na něj čekala v předsíni s rukama založenýma na prsou. Tvář měla nehybnou a tvrdou.
„Tvoje matka je tady,“ oznámila bez jakéhokoli úvodu.
Marek ztuhl uprostřed zouvání. Po obličeji mu přeběhla směs překvapení, rozpaků a provinilosti.
„Aha…“ vydechl nejistě. „Myslel jsem, že přijede až příští týden.“
„Myslel?“ Veronika se k němu pomalu naklonila.