„A vůbec se mnou nemluví,“ dodala Jaroslava Ivanovna nejistě. „Nemůže být třeba nemocná?“
„Ne, mami,“ odpověděl Marek vyčerpaně. „Ona pracuje.“
„Pracuje?“ odfrkla si tchyně, jako by to slovo považovala za nepovedený vtip. „Sedět před počítačem a mačkat klávesy, tomu říkáš práce? Když jsem byla v jejím věku já…“
Marek ji už neposlouchal. V té chvíli mu s nepříjemnou jasností došlo, že se ocitl v pasti. Na jedné straně stála jeho matka, upřímně přesvědčená, že jim prokazuje dobrodiní. Na druhé straně Veronika, která měla plné právo být uražená i rozzuřená. A on sám, přesně jako vždycky, nedokázal udělat rozhodný krok ani k jedné z nich, protože se bál, že tím té druhé ublíží.
Další tři dny připomínaly tichou válku. Veronika odcházela brzy ráno do coworkingu a vracela se až pozdě večer, kdy už Jaroslava Ivanovna spala. Pozdravila slušně, ale chladně, do hovoru se nepouštěla a ke společnému stolu si nesedala. Jaroslava Ivanovna to nesla jako osobní urážku. Nafukovala se, stěžovala si Markovi, že si jí snacha neváží, a opakovala, že „dřív by si něco takového žádná mladá žena nedovolila“. Marek mezitím pendluje mezi nimi, pokoušel se uhladit napětí, ale každým slovem situaci jen zhoršoval.
V sobotu napětí konečně prasklo.
Veronika se vrátila z coworkingu a hned ve dveřích ztuhla. Její pracovní stůl v kuchyni byl pryč. Na jeho místě stála stará příborníková skříň, kterou Jaroslava Ivanovna zřejmě vytáhla ze sklepa. Notebook, složky i všechny papíry byly naházené v krabici a zasunuté pod postelí.
„Kde je můj stůl?“ zeptala se Veronika ledovým hlasem, když vešla do obýváku. Marek seděl na pohovce před televizí a jeho matka si v křesle klidně pletla.
„Uklidila jsem ho,“ oznámila Jaroslava Ivanovna vesele. „Překážel tam a kazil celou kuchyň. Sem jsem dala ten příborník, hned to vypadá útulněji. A tu tvoji mašinku jsem schovala pod postel, aby se na ni neprášilo a neležela všude.“
Veronika zavřela oči. V duchu napočítala do deseti. Potom do dvaceti. Nepomohlo to. Uvnitř se v ní něco definitivně přetrhlo.
„Přestavěla jste nábytek,“ pronesla pomalu. „Zrušila jste moje pracovní místo. Bez dovolení. V mém bytě.“
„Tak jenom tvůj ten byt rozhodně není!“ rozhořčila se Jaroslava Ivanovna. „Bydlí tu můj syn! A já jsem jeho matka! Snažím se vám pomoct, dělám pořádek, a ty místo vděku…“
„Vy nepomáháte,“ skočila jí Veronika do řeči. Mluvila tiše, ale v jejím hlase byla ocel. „Vy obsazujete prostor. Vpadla jste do cizího života a začala ho předělávat podle sebe. Ani vás nenapadlo zeptat se, jestli o vaši pomoc stojíme. Prostě jste si rozhodla, že na to máte právo. Protože jste matka mého muže. Protože vy přece všechno víte nejlíp.“
Jaroslava Ivanovna zrudla.
„Jak se opovažuješ se mnou takhle mluvit? Já jsem starší! Já jsem…“
„Marku,“ obrátila se Veronika k manželovi, který se na pohovce schoulil, jako by se chtěl propadnout do polštářů. „Máš dvě možnosti. Buď tvoje matka zítra ráno odjede domů. Nebo odejdu já. Přivedl jsi ji sem bez mého souhlasu. Teď si vyber.“
Marek otevřel ústa, ale nevydal ani hlásku. Zavřel je, znovu se nadechl a zase zmlkl. Zoufale přejížděl pohledem od manželky k matce. V obličeji byl bledý.
„Lu… Veroniko, vždyť je to moje máma,“ vypravil ze sebe nakonec. „Nemůžeš přece… nemohla bys být ještě trochu…“
„Ne,“ usekla ho Veronika. „Nemohla. Už týden musím pracovat mimo vlastní domov, protože tady to nejde. Přesouvá nám věci, kritizuje každý můj krok a nechová se ke mně jako k člověku. A ty…“ hlas se jí na okamžik zachvěl. „Ty ses mě ani jednou nezastal. Ani jedinkrát.“
Jaroslava Ivanovna vyskočila z křesla.
„Marku, slyšíš, jak se mnou mluví? Já to dělám pro vás! Vařím, uklízím, starám se! A ona se mi ještě vysmívá do očí!“
Veronika se krátce zasmála. Byl to suchý, hořký smích bez jediné kapky veselí.
„Vaříte jídla, která nejíme. Uklízíte věci, které uklízet nepotřebují. Přestavujete to, co má zůstat tak, jak to je. Neděláte to pro nás. Děláte to pro sebe. Abyste si připadala potřebná. Abyste tady mohla rozhodovat. A můj muž…“ v očích se jí zableskla bolest, „je příliš zbabělý na to, aby vám to řekl.“
Otočila se, vešla do ložnice, vytáhla cestovní tašku a začala do ní házet oblečení. Marek za ní vyběhl.
„Co to děláš? Kam chceš jít?“
„Ke kamarádce,“ odpověděla stručně, aniž se na něj podívala. „Nábytek vrátím zpátky, až tvoje matka odjede. Jestli vůbec odjede.“