„Ty to myslíš vážně? Chceš, abychom je nastěhovali k nám?“ Ivana se dívala Josefovi přímo do očí. „Do bytu, který jsem si pořídila sama. Za svoje peníze. Ještě před svatbou.“
„Ivano, vždyť je to moje sestra. Má muže a dvě děti. Nemají kam jít.“
„Mají kde bydlet. V Kladně mají byt.“
„Je malý. A Milan to má daleko do práce.“
„To ale není můj problém, Josefe.“
Josef uhnul pohledem. Mluvili v kuchyni, potichu, aby nevzbudili syna. Ivana stála u okna s pažemi zkříženými na prsou. Venku svítila noční čtvrť, nová část města, kde si tenhle byt koupila před pěti lety, dávno před svatbou. Tři pokoje, sto dvacet metrů čtverečních, velká panoramatická okna a výhled k řece. Hypotéku splatila za čtyři roky, předčasně. Dřela ve dvou zaměstnáních, šetřila na sobě a skoro všechno si odpírala. Tehdy jí bylo třicet. Teď měla pětatřicet.
Vedla marketingové oddělení ve velké IT firmě a měsíčně vydělávala dvaapadesát tisíc pět set korun. Josef pracoval u stavební společnosti a nosil domů dvacet tisíc. Nikdy to mezi nimi nevadilo, alespoň Ivana tomu tak dlouho věřila. Seznámili se před čtyřmi lety. Josef byl klidný, nemluvný a působil spolehlivě. Uměl opravit kohoutek, řídit auto a mlčet ve chvíli, kdy bylo mlčení lepší než zbytečná slova. Ivaně připadalo, že právě tohle je štěstí: mít vedle sebe člověka, před kterým nemusí nic dokazovat.
Svým bytem se nechlubila. O platu nemluvila. Nikomu nepřipomínala, že úvěr splácela ještě před manželstvím a že byt je napsaný jen na ni. Prostě žila. Jenže i to stačilo.
Josefova rodina do jejího života vstupovala pozvolna. Nejprve jeho matka Jitka, dvaašedesátiletá žena s barvenými zrzavými vlasy a zvláštním zvykem pronášet pochvaly tak, že v nich vždycky zůstala kapka hořkosti. Potom se objevila sestra Klára, o tři roky mladší než Josef, vdaná za Milana, se dvěma dětmi, chlapcem a dívkou. Bydleli v Kladně, v malém dvoupokojovém bytě, který zdědili po babičce.
Klára se chovala mile. Usmívala se, objímala Ivanu a říkala jí „sestřičko“. Jenže za tou srdečností bylo cítit napětí, jako by neustále něco poměřovala. Svůj byt s Ivaniným. Svého muže s Ivaninou kariérou. Svůj život s tím, který viděla u ní.
„Ivanko, ty máš takový vkus,“ prohlásila jednou Klára, když si v obýváku prohlížela novou vázu. „Mě by něco takového nikdy nenapadlo. My žijeme skromně.“
„Každý má jiné možnosti,“ odpověděla Ivana.
„Jistě. Někdo má zkrátka víc štěstí.“
Ivana se nenechala vyprovokovat. Jen se usmála a převedla řeč jinam.
Poprvé Klára požádala o pomoc rok po svatbě. Milanovi chyběly peníze na opravu auta, pět tisíc korun. Ivana je dala. Ne proto, že by jí peněz bylo líto, ale protože o to požádal Josef. Řekl: „Jen na chvíli. Vrátí to.“ Nevrátili. Za půl roku přišli znovu. Tentokrát šlo o zuby jejich dcery a potřebovali sedm a půl tisíce. Ivana zaplatila i to. Později se objevila další prosba, tentokrát kvůli lázeňskému pobytu.