„Honzíčku, vždyť jsi mi přece slíbil, že mi pomůžete! Promluv si se svou ženou, odmítá mi dát peníze!“ rozhodla se tchyně, že snachu poníží přímo před cizími lidmi.
Veronika Mlynářová právě rovnala dokumenty na pracovním stole, když do kanceláře nakoukla sekretářka Nikola Moravecová. Ve tváři měla nejistotu a zjevné rozpaky.
„Paní Mlynářová, venku… přišla za vámi nějaká žena,“ začala opatrně. „Tvrdí, že je vaše…“ Nikola se na okamžik zarazila, „příbuzná. A velmi neodbytně trvá na tom, že s vámi musí mluvit.“
Veronika zvedla oči od papírů. V recepci jejich reklamní agentury se obvykle střídali klienti, dodavatelé a obchodní partneři. Příbuzní se tam neobjevovali nikdy. V žaludku se jí sevřel nepříjemný pocit.
„Jak vypadá?“
„Asi kolem šedesátky. Béžový baloňák, velká kabelka. Říkala, že přijela zdaleka.“
Tchyně. Veronika pevně stiskla rty. Irena Bednářová za ní do práce ještě nikdy nepřišla. Za pět let manželství si mezi sebou vytvořily křehké příměří: zdvořilé úsměvy při rodinných oslavách, povinné nedělní telefonáty, občasné návštěvy, které se daly přežít. Jenže během posledního půlroku se něco změnilo.
Od chvíle, kdy Veroniku povýšili na art directorku a její plat se téměř ztrojnásobil, začal Jan Blažek jezdit za matkou častěji než dřív. Zpočátku to působilo nevinně. Jednou jí opravil kapající kohoutek, podruhé jí přivezl nákup. Pak se ale objevily prosby o peníze. Nejdřív šlo o menší částky — na léky, na účty, na doplacení běžných výdajů. Veronika nic nenamítala. Chápala, že důchod Ireny Bednářové není nijak velký.
Jenže požadavky postupně rostly. Před dvěma týdny po ní Jan chtěl třicet tisíc korun, prý maminka nutně potřebuje novou lednici. Veronika mu peníze dala, i když v ní poprvé zahlodalo podezření. Starou lednici viděla sotva před měsícem a fungovala bez potíží. Později vyšlo najevo, že z údajné lednice se stal nový kožich pro tchyni.
„Máma se jen styděla říct pravdu,“ hájil ji tehdy Jan. „Je jí trapné prosit o něco pro sebe.“
Minulý týden měla Veronika poskytnout dalších dvacet tisíc korun na „akutní opravu střechy“ u chaty Ireny Bednářové. Tehdy poprvé odmítla. Jan se urazil a doma se pohádali. Tři dny s ní téměř nepromluvil. Nakonec peníze stejně vzal ze své výplaty, přestože se spolu předem dohodli, že budou šetřit na dovolenou.
A teď stála tchyně tady. V její kanceláři. Mezi kolegy, klienty a lidmi, kteří s ní denně jednali pracovně.
„Pošlete ji dál,“ řekla Veronika unaveně.
Irena Bednářová vstoupila dovnitř s výrazem královny, která se rozhodla udělit audienci v chudé chalupě poddaného. Pomalu přejela pohledem místnost — moderní nábytek, velká okna, čerstvé květiny na parapetu — a rty se jí stáhly do úzké čárky.
„No podívejme, jak ses tu zařídila,“ protáhla místo pozdravu. „Myslela jsem, že sedíš v obyčejné kanceláři. A ono vlastní pracovna. Dokonce se sekretářkou.“
„Dobrý den, paní Bednářová,“ Veronika vstala od stolu, ale nevyšla jí naproti. „Stalo se něco? Je Jan v pořádku?“
„S mým Honzíčkem právěže v pořádku není,“ spustila Irena a bez vyzvání se sesunula do křesla pro návštěvy. „A můžu rovnou dodat, že kvůli tobě.“
Veronika cítila, jak se v ní zvedá podráždění, přesto se snažila udržet klidnou tvář.
„Co tím myslíte?“
„Moc dobře víš, jak se trápí. Matka ho požádá o pomoc a jeho žena jí odmítne dát peníze. Chudák můj syn, stojí mezi dvěma mlýnskými kameny.“
„Paní Bednářová, probereme to v klidu doma…“
„Doma nic probírat nechci!“ skočila jí tchyně do řeči a hlas jí okamžitě zesílil. „Doma ho proti mně poštváváš, aby vlastní matce nepomáhal! Tady aspoň všichni uvidí, jaká doopravdy jsi!“
Zpoza dveří dolehl tlumený šum. Někdo se zastavil na chodbě a zaslechl zvýšený hlas. Přes prosklenou stěnu Veronika zahlédla obrysy kolegů. Ztuhli na místě a předstírali, že se soustředí na práci.
„Prosím, mluvte tišeji,“ obešla stůl a dveře přivřela. „Lidé tady pracují.“
„Pracují!“ odfrkla si Irena Bednářová. „Vydělávají peníze! A co z toho má můj Honzíček? Určitě za tebou jen běhá jako ocásek!“
„To, jak žijeme s Janem, je naše soukromá věc.“
„Jaká soukromá věc, když můj syn trpí!“ Tchyně zalovila v kabelce, vytáhla pomačkaný kapesník a přitiskla si ho k očím, ačkoli zůstaly úplně suché. „Jsem jeho matka, já vycítím, když je mu těžko. Včera za mnou přišel a měl takový obličej… úplně vyčerpaný. A za všechno můžeš ty!“
Veronice se vybavil předchozí večer. Jan skutečně odjel k matce, vrátil se pozdě, mlčel a tvářil se zachmuřeně. Na její otázky odpovídal krátce a brzy zmizel v ložnici.