Snažila se tím navazovat známosti, jako by se jeho pracovní život dal posunout dopředu přes sklenku vína a talíř se salátem. Lukáš jí už mnohokrát říkal, že si takové zasahování nepřeje. Prosil ji, aby se do jeho kariéry nepletla, vysvětloval jí, že všeho chce dosáhnout vlastní prací, ne díky tomu, že mu matka k narozeninám přivede ke stolu „důležité“ lidi. Hana však jeho slova pokaždé pustila jedním uchem dovnitř a druhým ven. Byla přesvědčená, že ona sama nejlépe ví, co její dospělý syn potřebuje.
A teď k tomu přidala ještě tohle.
„Dobře,“ pronesl Lukáš tiše, až nezvykle klidně. Jenže v tom klidu bylo něco, z čeho Markétě přeběhl mráz po zádech. „Zůstaň tady chvíli.“
Vyšel z kuchyně a nechal ji stát u linky, zmatenou a rozechvělou. Markéta slyšela jeho kroky v chodbě, potom tiché zašumění hovoru v obývacím pokoji, které na okamžik ustalo. Vzápětí se ozval Lukášův hlas. Zdvořilý, vyrovnaný, ale pevný tak, že nepřipouštěl námitky.
„Milí hosté, moc se omlouvám, ale není mi dobře. Zatočila se mi hlava a myslím, že bude lepší dnešní večer ukončit o něco dřív. Děkuji vám, že jste přišli.“
Markéta opatrně vykoukla z kuchyně. U stolu spatřila zmatené tváře hostů. Dušan se už nadechoval, že něco namítne, možná nabídne pomoc, jenže Lukáš ho nenechal rozvinout myšlenku. S vlídností, která však byla neústupná, začal všechny doprovázet ke dveřím. Děkoval jim za návštěvu, omlouval se za náhlý konec oslavy a pevně řídil celou situaci.
Přátelé i kolegové, zvyklí brát ho vážně, se zvedali od stolu bez zbytečných otázek. Loučili se srdečně, přáli mu brzké zlepšení a brali si kabáty. Nikdo se neodvážil dělat scénu.
Hana mezitím pobíhala mezi nimi, rozpačitě se usmívala a snažila se zachránit, co se dalo. Vysvětlovala, že se syn nejspíš jen přepracoval, že to určitě nic nebude, že všechno bude v pořádku. Po očku však Lukáše sledovala s rostoucí nervozitou. On zůstával naprosto klidný a dál jednoho hosta za druhým vyprovázel ven.
Teprve když se dveře zavřely za posledním z nich, padlo na byt tíživé ticho.
Hana se prudce otočila k synovi a z její tváře okamžitě zmizel úsměv pohostinné hostitelky.
„Lukáši, co to má znamenat?“ vyjela na něj. „Uvědomuješ si vůbec, koho jsi právě vyhodil? To byl Dušan! Člověk, na kterém může záviset tvoje budoucnost! Víš, kolik mě stálo námahy ho sem dostat? Přemluvit ho, aby vůbec přišel?“
„Mami,“ řekl Lukáš potichu.
Bylo to jediné slovo, ale zaznělo v něm tolik chladné pevnosti, že Hana mimoděk zmlkla.
„Nikdy jsem tě nežádal, abys zvala kohokoli z mé práce. Říkal jsem ti to už nesčetněkrát. Svou kariéru si vyřeším sám. Nepotřebuju tvoje kontakty. Nepotřebuju lidi, které bez dovolení přivedeš na moje narozeniny.“
„Ale já jsem to dělala kvůli tobě!“ rozhodila rukama. „Pro tvoje dobro!“
„Pro moje dobro by bylo,“ přerušil ji ostře, „kdybys na mé vlastní oslavě neponižovala moji ženu.“
Hana na vteřinu strnula. Pak rychle pohlédla ke kuchyni, kde Markéta stála ve dveřích a slyšela každé slovo.
„Co ti zase napovídala?“ zeptala se tchyně podrážděně. „Vždyť jsem ji jen požádala, aby pomohla v kuchyni. Nic víc.“
„Řekla jsi jí, že u stolu nemá co dělat,“ Lukášův hlas ještě ztvrdl. „Řekla jsi, že má venkovský ksicht a že překáží slušným lidem v odpočinku. Budeš to popírat?“
Hana otevřela ústa, ale žádná pohotová odpověď nepřišla. Bylo na ní vidět, že chápe, jak vážně to syn myslí. Tentokrát nemělo smysl obracet všechno v žert ani tvrdit, že se vlastně nic nestalo.
„No… možná jsem to trochu přehnala,“ zamumlala nakonec. „Ale pochop mě, Lukáši. Chtěla jsem, aby všechno vypadalo co nejlépe. Ten stůl byl sice… takový domácí, ale pro takové lidi je potřeba jemnější úroveň. Elegantnější podání. Dušan má vytříbený vkus, je zvyklý na něco jiného…“
„Stůl byl nádherný,“ uťal ji Lukáš. „Markéta ho připravovala celý den. Dělala to s láskou. Kvůli mně, kvůli mým narozeninám. A já opravdu nechápu, odkud bereš právo zvát sem cizí lidi, nutit moji ženu, aby odpovídala tvým představám o noblese, a pak ji za to ještě urážet.“
Markéta vyšla z kuchyně a zůstala stát na prahu. Cítila, jak se za ni manžel staví, a ta opora jí dodávala sílu. Přesto ji uvnitř stále pálila hořkost ponížení, které před chvílí musela spolknout.
„Lukáši, prosím tě, já to nemyslela zle,“ změnila Hana tón a pokusila se mluvit měkčeji, skoro prosebně. „Já jen chci, aby ses měl dobře. Aby se ti dařilo v práci, aby ses posunul…“
„Mami,“ zavrtěl Lukáš hlavou, „v práci se posouvám sám. Dělám, co umím, snažím se a nepotřebuju žádné zákulisní dohody přes narozeninový stůl. Víš, na čem mi opravdu záleží? Na tom, aby ses chovala s úctou k mojí ženě. Chápeš vůbec, kdo pro mě Markéta je? Není to někdo, kdo jen o svátcích uvaří dobré jídlo. Je to člověk, který stojí při mně ve všem. Pracuje stejně tvrdě jako já, a mimochodem vydělává víc. A část těch peněz jde i na tebe. Na tvoje léky, na opravu bytu, kterou jsme ti loni v létě zaplatili. A ty se jí za to odvděčíš urážkami.“