Tentokrát to tedy nebyla ona, kdo hovor začal.
„Mami, Kateřina odjela,“ řekl Tomáš bez úvodu. „I s Eliškou. K sobě.“
„No vidíš, třeba je to tak lepší,“ odpověděla Jaroslava Novotná s tou klidnou jistotou, která Tomáše v dětství doháněla k šílenství, ale teď v něm kupodivu vyvolávala alespoň slabý pocit opory. „Ať má čas si všechno promyslet. Jestli nemá co tajit, vrátí se.“
„A když se nevrátí?“
„Pak to znamená, že něco tajit měla, synku. Pravda si vždycky najde cestu ven. Hlavně se drž. Nevolej jí jako první každou chvíli a neponižuj se.“
Tomáš matku poslouchal a cítil, jak se mu někde hluboko v hrudi usazuje těžká, kalná úzkost. Nedokázal ji pojmenovat. Na první poslech zněla její slova rozumně, skoro logicky. Jenže s každou větou se necítil klidnější, ale naopak prázdnější a nešťastnější.
„Mami,“ ozval se po chvíli tiše, „co když test ukáže, že Eliška je moje?“
„Tak se Kateřině omluvíš, koupíš jí kytici a usmíříte se. Takové věci se v životě stávají. Pořád je lepší vyjasnit si to teď než se tím celý život užírat.“
Jí se snadno říkalo, že jsou to obyčejné životní komplikace. Neviděla Kateřinu, jak pevně zapíná zip na kufru. Neslyšela tón, kterým pronesla, že potřebuje čas. Tomáš šel ten večer spát sám, do bytu, který ještě den předtím voněl domácí polévkou a rodinným životem. Teď v něm zůstala jen vůně vychladlého čaje a ticho, které se lepilo na stěny.
Pondělí se táhlo k nevydržení. V práci nebyl schopný udržet pozornost. V tabulkách mu splývala čísla, v hlášení přehlížel chyby a dvakrát se zeptal kolegy na stejnou věc, aniž by si to uvědomil. Jakub, s nímž občas chodíval na oběd, si jeho rozpoložení brzy všiml.
„Dneska jsi nějaký mimo,“ poznamenal opatrně. „Stalo se něco?“
„Ale… rodinné záležitosti,“ odbyl ho Tomáš stručně. Nechtěl se pouštět do vysvětlování.
„Kateřina je nemocná?“
„Ne. Odjela na pár dní k mámě.“ Tomáš se odmlčel, ale pak jako by už neměl sílu mlžit. „Byli jsme na testu DNA. Kvůli otcovství.“
Jakub tiše hvízdl.
„To myslíš vážně? Vždyť máte Elišku. Kolik jí je? Pět?“
„Pět.“
„A tebe napadlo ověřovat to až teď? Po pěti letech?“
„Máma na tom trvala. Tvrdí, že se mi Eliška nepodobá.“
Jakub jen zavrtěl hlavou. Neřekl nic, ale podíval se na Tomáše tak zvláštně, že se mu stáhl žaludek. V tom pohledu nebyl výsměch. Spíš zklamání. Jako by udělal něco, za co by se měl stydět, přestože si pořád opakoval, že k hanbě není důvod. Vždyť test je jen věda, obyčejný lékařský úkon, nic víc.
Večer Kateřině zavolal znovu. Tentokrát telefon přijala.
„Ano?“
„Ahoj, Katko. Jak se máte?“
„Dobře. Eliška se na tebe ptala.“
„Co říkala?“
„Chtěla vědět, kdy se vrátíme domů. Řekla jsem jí, že brzy.“
„A ty? Jak je tobě?“
„Tomáši, prosím tě, nechoďme kolem horké kaše. Co jsi chtěl?“
Na několik vteřin zmlkl.
„Chtěl jsem tě jen slyšet,“ přiznal mnohem tišeji.
„Tak jsi mě slyšel,“ odpověděla suše a hovor ukončila.
Kateřina zůstala sedět na posteli ve svém starém dětském pokoji a hleděla na zhasínající displej telefonu. V hrudi se jí mísil hněv, křivda a podivná úleva. Všechno najednou. Jako by ty dny čekání vůbec nebyly o výsledku testu, ale o něčem mnohem zásadnějším. O zkoušce Tomáše samotného. O tom, zda dokáže pochopit, co provedl, i bez úředního řádku z laboratoře.
Eliška si mezitím hrála na koberci se starými babiččinými panenkami, které přežily ještě z dob Československa. Měly ošoupané tváře, vybledlé šatičky a vlasy, které už dávno nešly pořádně učesat.
„Mami,“ zeptala se, aniž zvedla hlavu od hry, „budeme teď u babičky bydlet napořád?“
„Ne, zlatíčko,“ řekla Kateřina měkce. „Jsme tady jen na návštěvě.“
„A tátovi se po nás stýská?“
Kateřina k ní přišla a posadila se na zem vedle ní.
„Samozřejmě, že stýská.“
„A tobě se stýská po něm?“
Ta otázka ji zasáhla nepřipravenou. Pohladila dceru po vlasech a odpověděla tak upřímně, jak se dá odpovědět pětiletému dítěti, které ještě nemůže unést celou pravdu.
„Stýská se mi po tom tátovi, jaký býval dřív.“
Eliška význam slov úplně nepochopila, přesto vážně přikývla, jako by rozuměla, a vrátila se ke svým panenkám. Kateřina ještě dlouho seděla vedle ní na podlaze a sledovala, jak holčička přestavuje malý nábytek v domečku pro panenky. Přitom myslela na to, že už brzy bude muset své dceři vysvětlovat mnohem víc než teď.
V úterý navečer zazvonil telefon. Na displeji se objevilo jméno Jaroslavy Novotné. Kateřina měla první nutkání hovor odmítnout, ale nakonec prstem přejela po obrazovce a přijala ho. Řekla si, že bude lepší mít to za sebou hned.
„Kateřino, dobrý večer,“ ozval se vyrovnaný hlas její tchyně. Nesl v sobě tu typickou intonaci, která Kateřině pokaždé připomínala rozhovor s přísnou učitelkou.
„Dobrý večer.“
„Jak se má Eliška? Určitě se jí stýská po domově.“
„Má se dobře, paní Novotná.“
„Volám, protože mám o vás dvě starost. Tomáš chodí jako tělo bez duše. Chápu, že je to nepříjemná situace, ale zkus pochopit i ty mě. Jsem babička. Mám právo mít obavy o vnučku.“
„Obavy mít možná právo máte,“ odpověděla Kateřina a snažila se, aby její hlas zůstal klidný. „Ale tlačit přes vlastního syna na test DNA a potom čekat na výsledek, abyste si mohla rozhodnout, jestli budete vnučku dál milovat, to nejsou obavy, paní Novotná. To je něco úplně jiného.“
„Nikdy jsem neřekla, že Elišku přestanu mít ráda.“
„Říkala jste, že není Tomášovi podobná. Říkala jste to opakovaně. Vím to od něj. Zasadila jste pochybnost, která nám během jediného pátku rozbila rodinu.“
„Nepřeháněj, prosím tě. Rodina se tak snadno nerozbije.“
„Ale rozbije,“ pronesla Kateřina pevně. „Zvlášť když se v ní zabydlí nedůvěra manžela a někdo zvenčí ji vytrvale přiživuje.“
Na druhém konci linky se rozhostilo ticho.
„Co tím chceš naznačit?“
„Nenaznačuji nic. Říkám to přímo. Teď už musím končit, paní Novotná. Potřebuji uložit dceru.“
Položila telefon a všimla si, že se jí lehce třesou ruce. Rozhovory s tchyní ji vyčerpávaly vždycky, ale tenhle z ní vysál sílu obzvlášť. Poprvé za všechny ty roky se totiž nedržela zpátky. Nemluvila v náznacích, neuhýbala do zdvořilých frází. Řekla přesně to, co v ní dlouho leželo.
Ve středu ráno se Tomáš probudil s neodbytným pocitem, že právě dnes musí přijít výsledek. Ještě před snídaní několikrát zkontroloval e-mail, přestože mu na klinice jasně řekli, že oznámení dorazí esemeskou. V kanceláři pak seděl s očima přikovanými k telefonu a pracovních úkolů se téměř ani nedotkl.