— Ať už tvoje příbuzenstvo nikdy nepřekročí práh mého bytu! — vybuchla manželka a ukázala, čeho je schopná.
Když se ozval zvonek, Karolína strnula s naběračkou v ruce. Na sporáku bublala polévka, na prkénku ležela zelenina do salátu, napůl nakrájená a napůl ještě čekající na nůž, a na kuchyňském stole se vršila hora neumytého nádobí. Mrkla na hodiny. Půl deváté večer. Kdo to proboha může být?
— Karolínko, otevři! — dolehl z chodby Patrikův hlas. — Mám překvapení!
Překvapení. Karolíně se sevřel žaludek. Patrikovo poslední „překvapení“ přišlo před půl rokem, když si uprostřed noci přivedl domů tři kamarády a ona ve dvě ráno smažila brambory a krájela slaninu.
Otřela si ruce do zástěry a zamířila ke dveřím. Na prahu stál Patrik s úsměvem od ucha k uchu a za jeho zády se tísnily povědomé postavy: tchyně Božena Králová, švagrová Michaela Kovářová se svým mužem Oldřichem Vaňkem a jejich dvě dospívající děti.
— Tak jsme tady! — oznámil Patrik slavnostním tónem. — Přijeli k nám na týden na návštěvu. Vždyť jsem říkal, že je už dávno zvu.
Karolína si na žádné konkrétní pozvání nevzpomínala. Vybavovala si jen, že Patrik kdysi mezi řečí prohodil, že by bylo fajn pozvat příbuzné. Bylo to ale před dvěma měsíci a rozhovor tehdy vyšuměl do ztracena.
— Dobrý večer… — dostala ze sebe a ustoupila stranou.
Jako první vešla tchyně. Rozhlédla se po předsíni pohledem člověka, který přišel kontrolovat cizí domácnost.
— No co je, snad nejste tak zaskočení? — odfrkla si a sundala kabát. — Patrik tvrdil, že budete rádi. My se sem kodrcali takovou cestu, čtyři hodiny autobusem, dovedeš si to představit?
— Pojďte dál — řekla Karolína automaticky a sledovala, jak se celý zástup příbuzných s taškami a igelitkami valí do bytu a naplňuje večerní ticho hlasitým hovorem.
Michaela zamířila rovnou do kuchyně.
— Jé, vaříš polévku? A já se zrovna těšila na pilaf. Umíš ho udělat? V tom filmu Praha slzám nevěří vypadal pilaf nádherně, pamatuješ?
Karolína na švagrovou jen beze slova hleděla. Pilaf. Teď. V půl deváté večer, po dvou hodinách stání u plotny.
— Míšo, nešlo by to nechat na zítřek? — zkusila opatrně. — Je už pozdě a polévka je skoro hotová.
— Ale prosím tě — mávla Michaela rukou. — My počkáme. Ty jsi přece hospodyňka, pro tebe to nic není. Patrik říkal, že stejně celé dny sedíš doma.
Karolína pracovala na dálku jako webdesignérka, ale vysvětlovat to nemělo smysl. V očích Patrikových příbuzných znamenala „práce doma u počítače“ totéž co „nic nedělá“.
— Patriku, a kde budeme spát? — zeptala se Božena Králová, zatímco se usadila na pohovce. — Vy tu máte jen dva pokoje, viď?
— Mami, ty s Míšou budete v naší ložnici — začal Patrik rozdělovat místa. — Karolína a já si lehneme tady na kuchyňský gauč a Oldřich s kluky se nějak vejdou do obýváku.
Do obýváku. Do malé místnosti sotva o deseti metrech čtverečních, kde stál Karolínin pracovní stůl, počítač a knihovny. Právě tam denně trávila osm hodin nad návrhy pro klienty.
— Patriku, zítra musím pracovat — řekla tiše. — Mám termín odevzdání.
— To se zvládne — odbyl ji Patrik lehkým mávnutím. — Jeden den vydržíš. Nebo si přivstaň.
Karolína se na manžela podívala. Na jeho bezstarostný úsměv, na to, jak poplácává Oldřicha po rameni, jak ze sebe shazuje boty a spokojeně se svalí do křesla. Neřekla nic.
První tři dny připomínaly maraton bez cílové pásky. Vstávala v šest, dokud všichni ještě spali, a snažila se posunout aspoň kousek v práci. Kolem osmé se začali probouzet hosté a v bytě se rozpoutal chaos.
— Karolínko, udělej nám kávu! — volala tchyně z pokoje.
— Karolíno, zvládneš vajíčka se slaninou? Jako v amerických filmech! — přidala se Michaela.
Dospívající děti seděly mlčky, zabořené do telefonů, a trousily drobky po podlaze. Oldřich vyžadoval „pořádnou chlapskou snídani“ — s masem, opečenými bramborami a kyselými okurkami.
Patrik v devět odcházel do práce. Na rozloučenou Karolínu políbil a pronesl jen:
— Ty jsi šikulka, sluníčko. Věděl jsem, že si poradíš. Oni jsou tak rádi, že tě vidí!
V poledne už Karolíně hučelo v hlavě. Božena Králová obcházela byt jako inspektorka a nacházela prach na těch nejméně očekávaných místech.
— Karolíno, kdy jsi naposledy vytírala kouty? Tady je pavučina. A pod gaučem, jen se podívej, tam se prach drží taky pěkně. My na venkově žijeme jednodušeji, ale čisto máme vždycky jako ze škatulky.
Karolína mlčela a myla kouty.
Michaela mezitím projížděla sociální sítě a vzdychala:
— Ach, jak ráda bych zašla do kosmetického salonu! Patrik říkal, že jich tady u vás je spousta a všechny jsou nóbl. Jako v tom filmu, teď si nevzpomenu, jak se jmenoval, pamatuješ, jak šla hlavní hrdinka ke kadeřníkovi? Přesně tak bych chtěla taky.
— Můžu ti dát pár adres — začala Karolína.