— Ale kdepak! — ohradila se švagrová dotčeně. — Vždyť jsme ve městě skoro poprvé. Ty nás tam musíš dovést, objednat nás, všechno zařídit a vysvětlit. Jinak nás ještě někdo natáhne, nebo se někde ztratíme.
„Musíš.“ To slovo začínalo v bytě zaznívat podezřele často.
Karolína najednou „musela“ vařit jídla, která oni „viděli ve filmech“. „Musela“ hlídat děti, kdykoli si Michaela s Oldřichem Vaňkem usmysleli, že se chtějí projít po městě. „Musela“ prát cizí spodní prádlo, protože „jsme přece rodina, tak proč dělat okolky“.
Čtvrtý den večer, když po večeři stála u dřezu a drhla nádobí po dalším „objednaném“ chodu — tentokrát po steaku s grilovanou zeleninou, který připravovala dvě hodiny po celém pracovním dni — přišla k ní Božena Králová. Zastavila se uprostřed kuchyně a přísným pohledem přejela linku, sporák i podlahu.
— Víš, Karolínko, Patrikova první žena byla mnohem čilejší. Ta měla za hodinu navařeno, uklizeno a ještě se u toho usmívala. Ty se tu ploužíš, jako by tě někdo vyždímal.
Karolína měla na jazyku odpověď, ostrou a přesnou, jenže ji spolkla. Pevně sevřela čelisti a dál se věnovala připálené pánvi.
Pátého rána, kdy už pošesté během týdne chystala snídani pro celý ten neohlášený tábor, Michaela Kovářová slavnostně oznámila:
— Karolíno, rozhodly jsme se. Dneska jdeme do salonu krásy! Maminka chce účes jako ta herečka z toho seriálu, o které jsem ti včera vyprávěla, vzpomínáš? A já bych chtěla manikúru a vůbec všechno kolem. Objednáš nás do toho nejlepšího, viď? A samozřejmě půjdeš s námi.
— Ve dvě mám online schůzku s klientem — řekla Karolína a přitom obracela palačinky na pánvi.
— Tak ji zruš — prohlásila tchyně, jako by šlo o vypnutí rádia. — Jsme tady jenom týden. Práce ti nikam neuteče, ale my odjedeme a kdo ví, kdy se zase uvidíme.
— Zrušit to nemůžu. Je to důležitý projekt.
— No to snad není možné, taková sobeckost! — rozhodila rukama Michaela. — My jsme ti na obtíž, že ano? Já jsem si to hned myslela! Patriku, slyšíš, co říká tvoje žena?
Patrik zrovna vyšel z koupelny a zapínal si manžety u košile.
— Karolíno, no tak… jednou se ta porada snad přesunout dá. Rodina nepřijíždí každý den. Udělej jim radost, vždyť o nic nejde.
— Já jim dělám radost každý den — odpověděla tiše. — Vařím, uklízím, vozím je po obchodech a přišla jsem už o dva projekty, protože se tady nedá normálně pracovat.
— Prosím tě, nehraj si na mučednici — odfrkla si Božena Králová. — My ti přece taky pomáháme. Oldřich včera třeba vynesl odpadky.
Odpadky. Jednou za pět dní.
— Karolínko, nebuď pořád taková zamračená — Patrik ji políbil do vlasů. — Jsi hodná a trpělivá, právě proto tě mám rád. Tak já musím běžet. Uvidíme se večer.
A odešel.
Karolína zůstala stát u sporáku a dívala se z okna. Venku byl jasný, slunečný den. Někde lidé seděli na zahrádkách u kávy, procházeli se parky, vyřizovali své běžné záležitosti. A ona byla tady. Jako rukojmí ve vlastním bytě, obklopená lidmi, kteří se ani nenamáhali předstírat, že ji nepovažují za služku.
Salon krásy byl poslední kapkou. Michaela si na internetu vybrala ten nejdražší podnik, jaký dokázala najít. Karolína pak čtyři hodiny seděla v dusné čekárně, odpovídala z telefonu na pracovní e-maily a poslouchala, jak její švagrová hlasitě vykládá kadeřnici o „životě na venkově“ a o tom, že „ve městě jsou všichni hrozně namyšlení“.
Když došlo na placení, Michaela nasadila nevinný výraz.
— Jé, já jsem nechala peníze doma v bytě. Karolíno, zaplatíš to teď za nás? Já ti to potom vrátím.
— Tolik u sebe nemám — zalhala Karolína a pohlédla na účet na dvacet tisíc korun.
— Tak kartou! — mávla rukou Božena Králová. — V čem je problém? Nezruinuje tě to. Patrik vydělává dobře, sám to říkal.
Karolína zaplatila. Bylo jí naprosto jasné, že ty peníze už nikdy neuvidí. Stejně jako jí nikdo nevrátil peníze za nákup z minulého týdne. Ani za taxi před třemi dny. Ani za lístky do kina, kam prý „ona sama pozvala“ celou výpravu.
Když se večer vrátily domů, přivítal je byt v naprostém rozkladu. Oldřich Vaněk seděl s dětmi před televizí a sledoval fotbal. Po gauči se válely rozdrcené brambůrky, na stole stály prázdné lahve od piva. V kuchyni se tyčila hromada špinavého nádobí, protože zatímco byly ženy pryč, muži a děti se rozhodli, že si „něco malého zobnou“.
— Karolíno, co bude k večeři? — zeptal se Oldřich, aniž odtrhl oči od obrazovky. — Napadlo nás, že by mohl být šašlik. Jako venku u ohně, ale doma. Viděli jsme to v televizi, bylo to tak pěkně naservírované.
Karolína beze slova vešla do kuchyně. Podívala se na dřez plný talířů, hrnků a mastných pánví. Pak na skoro prázdnou lednici — nakoupit nestihla, protože celý den proseděla v salonu. Mrkla na hodiny. Půl sedmé. Patrik dorazí za hodinu a samozřejmě bude čekat, že večeře už stojí na stole.
Otevřela mrazák. Ležel tam kus vepřového, který si schovávala na víkend. Vyndala ho, položila na linku… a v tom okamžiku jí došlo, že už nemůže dál.
Prostě nemůže.
— Karolínko, proč tam jen tak stojíš? — nakoukla do kuchyně Michaela.