— Eliško, ustup od dveří aspoň o krok! Hned ten zatracený zámek urazím! — Veronika prudce škubla těžkým kovovým třmenem visícím na pantech zčernalých dřevěných dveří nevytápěné sauny.
— Maminko, já se bojím… je tu tma a něco tu škrábe, asi myši, — ozval se zevnitř roztřesený, uplakaný hlásek její osmileté dcery.
— Vydrž, zlatíčko, maminka je tady! Za chvíli tě dostanu ven!
Veronika se v panice rozhlédla kolem sebe. U hromady dřeva, napůl schované pod kusem staré lepenky, zahlédla rezavé železné páčidlo. Popadla těžký nástroj oběma rukama, přiběhla zpátky ke dveřím, vsunula jeho konec pod pant a vší silou se do něj opřela.
Staré zrezivělé hřebíky se s odporným skřípáním začaly vytahovat z rozměklého, zpuchřelého dřeva. Veronika zatlačila ještě víc. Nevnímala, že ji pálí odřené dlaně, ani že jí dochází dech. Dveře nakonec povolily a s táhlým zavrzáním se pootevřely.
Veronika vpadla do temné předsíňky sauny.
Eliška seděla na převráceném plastovém lavoru. Na sobě měla jen tenký rolák, lehké teplákové kalhoty a obrovské dědečkovy holínky nazuté na bosé nohy.
Venku byly sotva čtyři stupně nad nulou. Listopadový mráz už potáhl špinavé kaluže na zahradě křehkou ledovou slupkou a v nevytápěné sauně profukoval studený průvan.
Veronika ze sebe okamžitě stáhla silnou prošívanou bundu, přehodila ji dceři přes ramena a zapnula zip až pod bradu.
— Jdeme do domu. Hned. Kdo tě sem zamkl?
— Babička… — vzlykla Eliška a zuby jí drkotaly zimou. — Řekla, že tu mám sedět až do večera, dokud si neuvědomím, jak se chovám. Já jsem omylem rozbila dvířka u skleníku…
— Tak teď jim všem ukážu, — pronesla Veronika pomalu, ostře, slovo po slově, a cítila, jak se jí uvnitř zvedá žhavá vlna vzteku.
Na tuhle chalupu jezdili každý víkend už tři roky. Každý pátek se kodrcali ve starém Renaultu Logan přes zácpy, jen aby sem dorazili a zadarmo dřeli.
Právě díky Veroničiným firemním slevám se na domě jejích tchánů objevila nová plechová střecha, čedičová izolace, drahé finské barvy i úplně nový bojler. Tchyně přitom pokaždé s vlídným úsměvem opakovala: „Vždyť to všechno děláme pro vás, dětičky. Budujeme vaši budoucnost, rodinné hnízdo. My staří už toho přece moc nepotřebujeme.“
Veronika nohou rozrazila vstupní dveře do vyhřátého domu obloženého novým, drahým obkladem.
V kuchyni panoval téměř idylický klid.
Vlasta, šedesátiletá žena se sevřenými rty, naprosto pokojně loupala nad dřezem brambory. Antonín, mohutný chlap s rudým, větrem ošlehaným obličejem, seděl v houpacím křesle, sledoval televizní zprávy a nahlas komentoval všechno, co se na obrazovce dělo.
Veroničin manžel Jiří seděl u stolu pokrytého ubrusem se žlutými kytičkami a šroubovákem se rýpal v rozebraném karburátoru od benzinové strunové sekačky. Vedle něj stály hrnky s nedopitým čajem z pytlíků.
— Jiří, vstávej, — rozkázala Veronika hlasem, který se rozlehl celou kuchyní.
Jiří sebou trhl a upustil malý šroubek na linoleum.
— Veru, co tu děláš tak brzy? Myslel jsem, že pro tebe k večeři zajedeme na nádraží.
— Tvoje dcera byla zamčená v ledové sauně. Vy jste se tady všichni pomátli?
Jiří zmateně zamrkal a pohledem přejel od ženy k matce.
— Mami… to má být nějaký vtip?
Vlasta ani neotočila hlavu. Chladnokrevně odkrajovala slupku z další brambory.
— A co by na tom mělo být k smíchu? Tvoje dcera je naprosto nezvladatelná. Říkala jsem jí, aby neběhala kolem skleníku. Použila jsem přísnější výchovné opatření.
— Výchovné opatření? — vybuchla Veronika a udělala krok směrem k tchyni. — Vy jste zavřela moje dítě do studené sauny kvůli nějakému skleníku! Jste vůbec při smyslech?
Antonín odtrhl oči od televize a rozhodl se do hádky vložit.
— Neopovažuj se tady řvát na matku, hysterko! — zařval tchán a plácl širokou dlaní do dřevěné opěrky křesla. — Udělala dobře! Tu holku je nejvyšší čas naučit práci a pořádku. Roste z ní rozmazlená slečinka! My jsme v jejím věku už dojili krávy, kdežto ona umí jen mačkat telefon a ničit cizí práci!
Veronika postoupila dopředu a vlastním tělem zakryla třesoucí se Elišku.
— A v čem přesně tady spočívá vaše práce? V tom, že rozdáváte rozkazy z křesla?
— Veru, prosím tě, uklidni se, — začal Jiří nejistě mumlat a spěšně si utíral ruce do špinavého hadru. — Tati, vy jste to taky přehnali. Proč zrovna do sauny? Mohli jste ji postavit do kouta nebo jí zakázat sladké.
— Ty radši mlč, podpantofláku! — zařval Antonín. — Zavedl jsi tu nějakou demokracii. V mém domě platí moje pravidla. Komu se to nelíbí, brána je otevřená!
— Jiří, slyšíš vůbec, co říkají? — Veronika se prudce otočila k manželovi.