— Střechu nad verandou? — doplnila za něj Vlasta ostře. — Slyšel jsi přece, co hlásili ve zprávách. Zítra mají přijít pořádné lijáky. Krokve máme úplně odkryté!
— Ať přijede Milan a dodělá si to, — pronesl Jiří unaveně. — Teď je to jeho střecha. Jeho krokve. A taky váš skleník.
— Ty si dovolíš v takové chvíli nechat vlastní rodiče ve štychu kvůli hysterii téhle ženské?! — zařval Antonín tak, až se mu napjaly žíly na krku. — Jen to zkus, odejít! Zpátky už se nedostaneš! Vymažu tě z rodiny! Přes práh tě nepustím!
Jiří neodpověděl. Došel k věšáku, sundal z něj bundu a přehodil si ji přes ramena.
— Klidně mě vymaž, tati. Já už rodinu mám. A tady pro mě nezůstalo nic, kvůli čemu bych se měl držet.
Veronika vzala Elišku za ruku. Na tchána ani tchyni se už nepodívala.
— Pojď, zlatíčko. Sem už se nikdy vracet nebudeme.
— Tak táhněte! — hulákal za nimi Antonín. — Ať už vás tady nikdy nevidím! Zrádci jedni!
Vlasta neřekla ani slovo. Zůstala stát u dřezu, v rukou držela oloupanou bramboru a dívala se před sebe.
Vchodové dveře se za nimi zavřely těžkým, dutým bouchnutím.
Uplynulo osm měsíců.
V pronajatém dvoupokojovém bytě na kraji města hučel stojanový ventilátor a líně rozháněl horký vzduch po místnosti.
Červencové vedro leželo na ulicích jako těžká deka. Asfalt se venku leskl rozpálením a otevřeným oknem sem doléhal vzdálený šum aut z hlavní třídy.
Veronika stála u žehlicího prkna a pečlivě napařovala tmavě vínovou školní sukni. Patřila Elišce, která měla po prázdninách nastoupit do třetí třídy.
Jiří seděl na rozkládací pohovce. Vypadal unaveně, ale v jeho tváři byl klid, jaký u něj Veronika dlouho neviděla.
Měl na sobě čisté šedé tričko s nápisem „Auto-Mistr“. Na skleněném konferenčním stolku před ním ležely barevné výtisky půdorysů nových bytů, prospekty od developera a několik letáků z bank.
— Podívej, Veru, — ukázal prstem na jeden z plánků. — Kdybychom šli do bytu v tomhle novém projektu, zálohu už máme v podstatě celou pokrytou. Za poslední půlrok jsme dali stranou víc než za předchozí tři roky dohromady. A splátka hypotéky nevychází nijak šíleně. Příští týden mě berou jako vedoucího party, základ mi zvednou o třicet procent a k tomu budu mít podíl ze zakázek.
Veronika se usmála. Vypnula žehličku a uhlazenou sukni pověsila na ramínko.
— To zní skoro až podezřele dobře. A líbí se mi ten balkon. Je velký, zasklený… Mohla bych tam dát truhlíky s květinami. Ale upozorňuju předem: žádné záhony, žádná sadba, žádné pytle hlíny v obýváku.
Jiří se zasmál a odsunul papíry stranou.
Právě v tu chvíli se mu rozechvěl mobil. Na displeji se objevilo jediné slovo: „Máma“.
Jiří na zářící obrazovku dlouze hleděl. Telefon bzučel stále naléhavěji a pomalu se posouval po lesklém povrchu stolku.
— Vezmeš to? — zeptala se Veronika potichu.
Jiří si povzdechl, stiskl zelené tlačítko a rovnou zapnul hlasitý odposlech.
— Ano, mami?
— Jiří… synku… — Vlastin hlas zněl nezvykle měkce, skoro plačtivě. Chyběl v něm ten obvyklý chladný příkaz. V pozadí bylo slyšet projíždějící auta. — Jiříčku, nemohl bys přijet?
— Kam?
— K nám domů. Do bytu ve městě.
— A co se stalo s vaší dokonalou chatou?
Na druhém konci se rozhostilo dlouhé ticho. Přerušovalo ho jen těžké, roztřesené dýchání.
— Chata už není, Jiří.
— Jak není? Shořela?
— Milan ji prodal, — hlas se jí zlomil. — Nějakým překupníkům. Za směšné peníze. Řekl, že potřebuje hotovost. Včera přijeli noví majitelé s policií, přeštípli zámky a vyházeli naše věci za plot. Nedovolili nám vzít si ani brambory, které táta sázel.
Jiří mlčel. Veronika se opřela bokem o žehlicí prkno a poslouchala každé slovo.
— Tátovi se udělalo špatně od srdce, volali jsme záchranku, — pokračovala Vlasta. — Teď sedíme v bytě, jenže tady se dvacet let pořádně nic neopravovalo. Kohoutek teče, elektrika jiskří. Jiří, potřebujeme tě. Přijeď, podíval by ses aspoň na ty rozvody. A kdybys mohl trochu pomoct i penězi… na léky pro tátu.
Jiří si dvěma prsty promnul kořen nosu.
— Mami.
— Ano, synku?
— Komu jste tu chatu přepsali?
— Milanovi…
— Tak ať Milan opraví kohoutek.
— Jenže on nám to nebere! Změnil si číslo! Jiří, jsme přece tvoji rodiče! Nemůžeš nás v takové situaci opustit! Jsme jedna rodina!
— Rodina, mami, je tam, kde si lidé nelžou do očí, — řekl Jiří pevně, ale bez křiku. — Rodina nezamyká osmileté dítě v sauně. Pošlu vám tisíc dvě stě padesát korun na léky. Ale elektriku opravovat nepřijedu. Zavolejte si řemeslníka z inzerátu.
— Jiří, jak tohle můžeš říct?! — v matčině hlase se znovu objevila známá panovačná ostrost. — To je všechno kvůli té tvojí zmiji! Ona tě proti nám poštvala!
Jiří už neposlouchal dál. Stiskl červené tlačítko a položil telefon displejem dolů.
V pokoji se rozlilo ticho. Jen ventilátor dál vytrvale hučel a rozrážel dusný letní vzduch.