„…je naprosto oslnivý pitomec, Jano. Promiňte mi tu přímost.“
„Na pouhé konstatování skutečnosti se neurážím,“ odpověděla jsem a postavila před ni šálek čaje. „Stalo se něco?“
Renata se pousmála koutkem úst.
„Stalo se to, že od včerejška ke mně začali chodit všichni jeho stálí zákazníci. Jeden po druhém. Stěžují si, že jim Martin prodává něco mezi tmelem na okna a margarínovou pěnou.“ Otevřela kabelku, vytáhla malý blok a pero. „Zjistila jsem si, co se děje. A došlo mi, že už pro něj nepečete.“
Položila blok na stůl a přešla rovnou k věci.
„Potřebuji do vitríny prémiové dezerty. Moje holky zvládnou výborný chleba, rohlíky, koláče, běžné pečivo. Ale složitější cukrařina je jiná disciplína. Nabízím vám smlouvu. Normální, oficiální. Já si nechám třicet procent. Cenu si určíte vy. Platba vždycky týden dopředu.“
Dívala jsem se na ni a poprvé po dlouhé době jsem měla pocit, že mluvím s člověkem, který podnikání skutečně rozumí. Renata si na obchodnici nehrála. Ona jí byla. Věděla, že kvalitní výrobek má svou cenu, a že člověk, na jehož práci stojí celý výsledek, nemá stát u dveří s nataženou rukou a prosit o almužnu.
„Budu potřebovat vlastní prostor ve vitríně,“ řekla jsem po chvíli. „A jistotu, že se dodrží správná teplota. Moje mousse dorty nemůžou ležet vedle horkého pečiva.“
„Samozřejmě,“ přikývla bez váhání. „Zítra ráno připravím papíry a podepíšeme to.“
Když odešla, zůstal po ní v bytě jemný závan drahého parfému a zvláštní klid. Jako kdyby se něco konečně usadilo na správné místo.
Rozuzlení přišlo o týden později.
Martin se ten den vrátil domů nezvykle brzy. Vypadal pohuble, unaveně a všechna ta jeho dřívější velkolepost z něj vyprchala jako vzduch z propíchnutého balonku. Beze slova zamířil do kuchyně, napustil si sklenici vody přímo z kohoutku a těžce dosedl na židli.
„Prodám… vlastně už jsem prodal podnik,“ pronesl dutě a hleděl přitom někam do zdi. „Bylo kolem toho moc starostí. Tohle město není připravené na moderní formáty prodeje. Lidi neumějí ocenit servis, jim jde jen o to se nacpat. Rozhodl jsem se z toho vystoupit a vzít hotovost.“
„Opravdu?“ Snažila jsem se, aby mi koutky úst necukly. „A kdo byl ten odvážlivec, který koupil tvůj ztrátový podnik i s dluhem na nájmu?“
„Renata z Chlebového dvorku,“ zamračil se, jako by ho zabolel zub. „Dneska přišla a nabídla, že převezme nájemní práva a odkoupí vybavení. Za směšné peníze, mrcha. Ale kývl jsem na to. Nehodlám si už špinit ruce maloobchodem. Najdu si něco většího, perspektivnějšího.“
Pak ke mně zvedl oči. V tom pohledu se mihla naděje, skoro dětská a zároveň neuvěřitelně drzá.
„Tak vidíš, kam vedla tvoje tvrdohlavost,“ pokračoval. „Přišli jsme o naši provozovnu. Ale to nevadí. Aspoň máš teď volné ruce. Přemýšlel jsem o tom… mohli bychom otevřít výrobnu. Ty bys pekla, já bych řídil provoz, sháněl velkoodběratele, nastavoval procesy…“
Nevydržela jsem to. Rozesmála jsem se. Ne posměšně, ne hystericky, ale čistě, lehce, odněkud z hloubi břicha.
„Co je na tom k smíchu?“ zatvářil se dotčeně.
„Martine, ty jsi to vážně vůbec nepochopil?“ Setřela jsem si z koutku oka slzu smíchu. „Já jsem o žádnou provozovnu nepřišla. Já jsem získala spolehlivou obchodní partnerku. Od zítřka budou moje dezerty ve vitrínách obou Renatiných obchodů. Včetně toho, který jsi jí dneska tak slavnostně prodal.“
Znehybněl. Ústa se mu pootevřela, ale žádný zvuk z nich nevyšel.
„Ano,“ přikývla jsem a nepopírám, že jsem si ten okamžik vychutnala. „Uzavřela jsem s ní smlouvu. Za slušných podmínek, s dobrou marží a platbou týden předem. Renata byla prostě chytřejší než ty. Koupila tvou prodejnu, aby rozšířila dosah, a najala mě, aby se jí tam vrátili zákazníci.“
„Ty… ty budeš pracovat pro Renatu?“ vydechl. „Pro mou konkurentku?“
„Už není tvoje konkurentka, Martine. Ty už žádný podnik nemáš. Zničil sis ho sám ve chvíli, kdy sis usmyslel, že nemusíš platit člověku, na jehož práci stálo úplně všechno.“
Pokusil se něco namítnout. Viděla jsem, jak v hlavě horečně hledá nějaký učený výraz ze svých příruček o podnikání, nějakou frázi o strategii, optimalizaci nebo řízení rizik. Jenže tentokrát žádná slova nepřicházela. Zůstala jen holá a neúprosná skutečnost: přišel o všechno, protože se rozhodl ušetřit na vlastní ženě.
„A ještě jedna věc,“ dodala jsem, sundala si zástěru a pečlivě ji pověsila na háček. „Podávám žádost o rozvod. Žít s mužem, který považuje za normální dát vlastní ženě pokutu sto padesát tisíc kvůli údajné diverzifikaci, je z ekonomického hlediska krajně nevýhodné.“
Odešla jsem z kuchyně a nechala ho sedět samotného u stolu.
Následující večer jsem procházela kolem bývalé Martinovy prodejny. Nad dveřmi už visela nová, čistá a vkusná cedule s Renatiným názvem. Za sklem, v jasně nasvícené vitríně, stály na elegantních skleněných podstavcích moje éclairs. Přímo uprostřed, na nejlepším místě.
Lidé vcházeli dovnitř, usmívali se, vybírali si pečivo a odnášeli si krabičky s dezerty. Obchod fungoval dál. Jen už u toho nebyl Martin.
Protože ani ten nejdokonalejší podnikatelský plán nikdy nebude fungovat, pokud je postavený na představě, že se člověk nechá dovézt do ráje na cizích zádech a ještě za tu cestu odmítne zaplatit.