Na pravém zápěstí jí zůstaly hluboké krvavé rýhy, ale Tereza nepovolila sevření ani o vlásek. Vztek v ní už úplně přehlušil bolest i všechny ostatní tělesné pocity. Viděla před sebou jen pokřivenou tvář ženy, v níž se mísila zuřivost s drzou jistotou člověka, který se cítí nedotknutelný. Ta ženská jí nejen bezostyšně ukradla dárek, ale ještě ji před celým dvorem stavěla do role viníka.
— Okamžitě to sundejte! — Tereza trhla kožichem tak prudce, až Ivana musela udělat směšný cupitavý krok dopředu a kolenem bolestivě narazila do hrany dřevěné lavičky. — Takhle ho svými rozměry roztrhnete ve švech! Stejně si ho vezmu zpátky, i kdybyste se do něj zakousla zuby!
— Pomoc! Zabíjejí mě! — Ivana vyletěla hlasem do pronikavého jekotu, který se odrážel mezi paneláky. Volnou levou rukou začala máchat kolem sebe a snažila se Terezu zasáhnout přes obličej, jenže naprázdno sekala do vzduchu a málem přitom pleskla sama sebe. — Holky, proč tam stojíte jako solné sloupy? Zavolejte někoho, tahle bláznivá ženská mi vyrve ruku z ramene!
Její známé, které dosud s nenasytnou zvědavostí sledovaly celou potyčku, vyděšeně couvly až k těžkým kovovým dveřím vchodu. Do špinavé dvorní rvačky kvůli cizímu norkovému kožichu se žádné z nich zjevně nechtělo. Zároveň se ale ani jedna neměla k odchodu. Stály natěsnané jedna na druhou, jako by je k sobě někdo přilepil, a hltaly každý detail podívané, která se jim odehrávala před očima. Bylo jasné, že z toho budou mít námět na hovory se sousedkami minimálně na několik dalších týdnů.
— Pusť mě, slyšíš?! Bolí mě to! — Ivana se celým svým mohutným tělem vykroutila stranou a znovu zaryla nehty do hřbetu Tereziny ruky. Kůži jí sedřela skoro do krve.
Tereza mimoděk zasyčela skrz pevně sevřené zuby. Místo aby však bolestí ucukla, sevřela kluzký hustý kožich ještě pevněji. Norek žalostně zapraskal někde u průramku. Ivana bleskově pochopila, že v přímém souboji sil na mladší snachu nestačí, a okamžitě změnila způsob boje. Přestala se nesmyslně zmítat, pokrčila kolena, těžce se sesunula dolů a téměř celou svou vahou se zavěsila Tereze na ruce. Pak spustila tak hlasitý nářek, že jej musel slyšet celý dvůr.
— Lidičky zlatí, podívejte se, co se tu děje! Vlastní snacha mě za bílého dne svléká na ulici! Bere matce poslední věc z ramen! Žádná úcta ke stáří, žádné svědomí! Celý život jsem se dřela, počítala každou korunu a ničila si zdraví, jen abych vychovala syna, a tahle chamtivá ženská mi závidí kus kožešiny! Ani kvůli slušnosti mi ho nedopřeje! Ať ti ten kožich přinese jen neštěstí!
— Přestaňte řvát a okamžitě z něj vylezte, — procedila Tereza a ze všech sil táhla těžký rukáv nahoru. Snažila se ho Ivaně stáhnout z paže, zatímco tchyně se zapírala silnými podrážkami bot do asfaltu a vzdorovala jako zarputilý mezek. — Tenhle trapas jste si před svými kamarádkami zařídila sama! Vlezla jste do cizí skříně jako zlodějka! Vzala jste věc, která vám nepatří!
— Jen jsem si ho půjčila! — ječela Ivana na oplátku, hlavu zakloněnou, až jí od úst létaly drobné kapky slin. Námahou jí po obličeji naskákaly červené skvrny. — Mám na to plné právo! Ty stejně celé dny sedíš doma, kam bys v tak drahé věci chodila? Do obchodu pro těstoviny? Já se potřebuju ukázat mezi lidmi! Já potřebuju, aby mě někdo bral vážně!
Znovu zaťala nehty do Tereziny ruky a přes staré škrábance vyryla další. Bolest jí tepala v zápěstích, ale Tereza naprosto jasně věděla, že nesmí ustoupit. Kdyby teď uvolnila ztuhlé prsty, vzdala se a pustila kožešinu, Ivana by v kožichu odkráčela domů s hlavou vztyčenou jako vítězka. A potom by už nebylo co zachraňovat. Věc by mohla rovnou odnést ke kontejnerům — tchyně by ji buď beznadějně vytahala po čekárnách, obchodech a návštěvách, nebo by ji ze zlomyslnosti nechala v nejbližší levné krejčovské dílně přešít na své neobvyklé proporce.
— Vraťte mi ho dobrovolně! — Tereza škubla kožešinovým límcem k sobě tak prudce, že se velký ozdobný knoflík na Ivanině hrudi s hlasitým prasknutím utrhl. Zableskl se ve vzduchu, opsal malý oblouk a zmizel kdesi ve zvadlé špinavé trávě u obrubníku.
— Ááá! Zničila ho! Roztrhla! — zaječela Ivana tak zoufale, jako by jí právě někdo usekl kus těla. Vyděšeně sledovala směr, kterým knoflík odletěl. — Normální vandalka! Podívejte se, co dělá! Holky, vy jste to viděly, jste svědkyně! Ona tu věc zničila sama! Schválně ji roztrhla, jen aby ji nedostala moje ruka!
Tchyně začala zuřivě kopat nohama a záměrně šlapala těžkými podzimními botami Tereze na bílé tenisky. Dvůr mezi domy se definitivně proměnil v jeviště plné divokého křiku, sípavého dechu, strkanice a nepřetržitého praskání drahé kožešiny. V oknech prvních a druhých pater se začaly objevovat zvědavé obličeje sousedů, které přilákal nevídaný skandál. Ivana koutkem oka zaregistrovala nové publikum a okamžitě pookřála. Náhle začala naříkat ještě hlasitěji, s naprostým zápalem předváděla scénu brutálního útoku na nemocnou starší ženu.
— Zachraňte mě! S touhle drzou holkou se nedá žít! Všechno z domu odnáší, všechno si hrabe pro sebe, a teď už po lidech skáče i venku s pěstmi!
Tereza neodpověděla. Jen pevně sevřela čelisti a dál táhla za rukáv. Dech se jí trhal, pletená čepice jí sklouzla nakřivo a odhalila vlhké vlasy, které si nestihla po sprše pořádně usušit. Rozdrásané ruce jí pálily, jako by je strčila do ohně. Přesto se zapřela nohama do asfaltu a ignorovala kopance, které jí Ivana rozdávala pod kolena i na chodidla. Připravovala se na poslední, nejsilnější škubnutí, kterým chtěla ten prokletý norkový kožich konečně stáhnout z ječící ženy.
— Co se tady, proboha, děje?! — zahřměl dvorem mužský řev tak silně, že přehlušil dokonce i Ivanino hysterické vytí. Všichni účastníci té trapné podívané sebou trhli.
Těžké kovové dveře vchodu se s rachotem rozlétly a narazily do zdi. Na schody vyběhl rozzuřený Michal. Měl na sobě domácí tepláky, narychlo přehozenou bundu a sešlapané tenisky navlečené na bosé nohy. Bylo zřejmé, že matčin křik dolehl až do jejich bytu ve třetím patře a on se vyřítil ven jako šíp, aby rodičku zachránil.
Obraz, který se mu naskytl, mluvil sám za sebe. Jeho rozcuchaná žena v lehké bundě, s čepicí sraženou ke straně, svírala jako kleště rukáv drahého norkového kožichu. V něm stála jeho udýchaná, rudá matka, celá rozklepaná rozčilením. Michal se na okamžik zarazil a pohledem rychle zhodnotil celou scénu. Právě ta kratičká vteřina se pro Ivanu stala záchranným kruhem.
Zkušená manipulátorka situaci vycítila okamžitě a proměnila se rychlostí, jakou by jí mohl závidět nejeden herec. Veškerá její bojovnost, zloba a pouliční urputnost se rázem vypařily. Prsty, kterými ještě před chvílí zuřivě drásala snachy zápěstí, naráz povolily. Celým svým těžkým tělem změkla a bezvládně se zavěsila do Tereziných paží, jako by sama sotva stála. Obličej se jí stáhl do ublížené grimasy, ramena se jí začala třást ve falešném záchvatu pláče a hlas ztišila do nalomeného, chraplavého tónu oběti, kterou právě někdo surově napadl.
— Michálku… Synáčku můj, zachraň mě! — zakňourala Ivana a ze všech sil ze sebe vytlačovala pár skoupých slz. — Ona mě snad zabije! Jen jsem vyšla ven nadýchat se vzduchu a ona za mnou vyběhla, vrhla se na mě pěstmi… Okrádají mě, synku! Vlastní snacha mě tady v zimě svléká donaha!
Tereza si úlevně vydechla. Ani na okamžik ji nenapadlo, že by Michal mohl uvěřit tak lacinému divadlu. Vždyť právě on jí ten kožich daroval. Dobře věděl, že visel v jejich skříni a že jeho matce nepatří. Tereza proto sevření trochu povolila, přesvědčená, že teď už všechno skončí. Manžel přijde blíž, okřikne svou zdivočelou matku, donutí ji ukradenou věc sundat, omluví se za její chování a odvede Terezu zpátky domů, pryč od téhle hanby. S nadějí se zadívala na Michala, který k nim rychle mířil, připravená ukázat mu ruce rozdrásané do krve.
Jenže místo ochrany, kterou čekala, přišlo něco, co si Tereza nedokázala představit ani v nejhorším snu. Michal několika dlouhými kroky dorazil k lavičce, hrubě ji popadl za předloktí a takovou silou, až jí v kloubech bolestivě zapraskalo, odhodil svou ženu stranou.