„Vypadněte z mého bytu! Tenhle domov jsem zdědila já a vy pro mě od této chvíle nejste žádná rodina!“ vykřikla Veronika a práskla za nimi dveřmi.
„Ty zase sedíš nad tím svým prokletým účetnictvím, jako by tě někdo poslal na nucené práce?“ ozvalo se z obýváku. „A večeře bude kdy?“
Veronika ani nezvedla oči. Daliborův tón zněl, jako by nemluvil se svou ženou, ale s hospodyní, která si dovolila opozdit se s obsluhou. Papíry jí pod prsty šustily jako suché listí pod botami. Všechno jí padalo z rukou a v hrudi se jí svíral těžký, nepříjemný uzel.
„Za chvíli,“ odpověděla tiše, aby nebylo slyšet, jak se jí chvěje hlas.
Na sporáku tiše pobublával hrnec, za oknem se rozmazaně třpytila světla lamp. Obyčejný večer v obyčejném bytě, jenže teplo domova se z něj vytratilo už dávno. Říjen sevřel město ledovými prsty a u nich doma zima přišla ještě dřív, než ji stihl oznámit kalendář.
Šestatřicetiletý Dalibor, gaučový stratég a televizní „odborník“ na všechno, se ani neobtěžoval otočit hlavu. Ležel v roztahaných teplácích a tričku, na kterém už týden zasychala skvrna od omáčky. Jeho nejpřirozenější podoba.
Kdysi se na něj Veronika dívala s něhou. Teď jí připomínal starý potah na pohovce, který by už dávno potřeboval vyměnit, jenže člověk to pořád odkládá.
„Dalibore, nezačínej prosím,“ řekla, když vytahovala pekáč z trouby. „Od rána běhám jako veverka v kolečku.“
„A co myslíš, že dělám já? Že se tu jen válím?“ uraženě vyštěkl, aniž odtrhl oči od obrazovky. „Já pracuju. Jen pro tvoji informaci. Hlavou!“
Veronice cukl koutek. Pracoval hlavou. Jinými slovy se na sociálních sítích hádal s neznámými lidmi o tom, kdo může za drahý benzín.
Bože, proč se toho manželství tolik let držela tak urputně? Snad ze zvyku. Zvykla si nevyvolávat bouře, nekolébat loďkou, dělat, že je všechno snesitelné. Jenže ta loďka už byla dávno prasklá a voda jim sahala po kolena.
A právě v tu chvíli, jako by si osud počkal na správný okamžik, zazvonil domovní zvonek.
Veronika sebou trhla. Ten zvuk by poznala i uprostřed noci.
Jaroslava. Tchyně. Žena, jejíž příchod vždycky znamenal totéž: dusno, výslech a minimálně tři jedovaté poznámky ještě před dojedením polévky.
„Dalibore, otevři. To bude tvoje matka,“ pronesla Veronika, aniž se odvrátila od sporáku.
„Jé, máma!“ ožil najednou, jako by za dveřmi nestála jeho matka, ale výplata.
Zámek cvakl a za okamžik se z předsíně rozezněl veselý hlas:
„Můj drahý chlapečku! Jak se máš? Neumíráš tu hlady bez pořádného jídla?“
Veronika v duchu obrátila oči v sloup. Tak a je to tady.
„Mami, pojď dál,“ roztál Dalibor a objal ji. „Veronika zrovna chystá večeři.“
„Večeři?“ zopakovala Jaroslava a vpochodovala do kuchyně s výrazem inspektorky z hygieny. „Tak se podíváme, čím nás dneska pohostí.“
Sporák si prohlédla tak důkladně, jako státní zástupce zkoumá důkazní materiál. Pak nespokojeně zamručela.
„Karbanátky? Snad nejsou kupované? Chlap potřebuje skutečné jídlo, ne nějakou gumovou hmotu.“
Veronika pevně sevřela rty, aby nevybuchla.
Kolikrát ještě bude muset poslouchat pořád totéž?
„Jsou domácí,“ odsekla stručně a položila na stůl talíř.
„Domácí… no jistě,“ protáhla Jaroslava s kyselým úšklebkem. „Minule jsi je přesolila tak, že můj Daliborek pil vodu celý večer.“
„Mami, nech toho,“ ozval se Dalibor, i když jeho odpor zněl spíš symbolicky. „Veronika se snaží.“
„Snaží?“ rozhodila tchyně rukama. „Ráda bych viděla, jak by se snažila, kdybys ji neživil! Všechno tu stojí na tobě, synku.“
Veronika se k ní pomalu otočila. Dívala se na ni, jako by před sebou měla hada, který se chystá zakousnout do ruky.
„Jaroslavo, možná by už stačilo,“ řekla klidně, ale hlas měla napnutý jako strunu. „Jsme dospělí lidé. Obejdeme se bez kontroly.“
„Já vám přece chci jen dobro!“ urazila se Jaroslava okamžitě. „V rodině má být pořádek. Můj syn má jíst, odpočívat a žít jako normální člověk, ne jako nějaký politováníhodný starý mládenec.“