„Vadí mi, že se každá rodinná oslava u vás nakonec zvrhne v nějaké vyúčtování,“ odpověděla Karolína. „Jako bychom nebyli příbuzní, ale lidé, kteří spolu uzavírají obchod.“
„Prosím tě, nech toho,“ odsekl Tomáš a těžce dopadl na pohovku. „Takhle je to pro všechny nejjednodušší. Julie si za ty peníze koupí, co opravdu chce, místo aby dostala další zbytečnost, kterou strčí někam dozadu do skříně.“
Karolína se na něj zadívala.
„A jsi si jistý, že vůbec víš, co tvoje sestra chce? Mluvil jsi s ní někdy doopravdy o tom, co ji zajímá?“
„Karolíno, nezačínej,“ ušklíbl se unaveně. „Máme starostí dost i bez toho.“
Posadila se naproti němu a pozorně sledovala jeho tvář, jako by v ní hledala aspoň náznak pochopení.
„Tomáši, od tvojí matky snáším hodně. Opravdu hodně. Ale nebudu se řídit rozkazy a dávat peníze jen proto, že se to u vás tak prostě dělá.“
„Ty musíš být vždycky proti všem, že?“ povzdechl si. „Je pro tebe vážně tak nepředstavitelné jednou ustoupit?“
„Tobě připadá normální, že na mě tvoje matka křičela před celou rodinou?“ Hlas se jí zachvěl a v hrudi se jí rozlila palčivá křivda.
Tomáš odvrátil oči.
„Víš přece, jaká je. Musela ses do toho pouštět zrovna tam?“
„Takže podle tebe mám celý život sklánět hlavu a tvářit se, že je všechno v pořádku?“
„Nepřeháněj to. Prostě dej Julii obálku a bude klid. Už mě to vážně unavuje.“ Sáhl po ovladači a zapnul televizi, čímž dal jasně najevo, že debata pro něj skončila.
Karolína ještě chvíli stála uprostřed pokoje a dívala se na muže, který se před rodinným sporem schoval za hlas moderátora večerních zpráv. Do očí se jí draly slzy. Beze slova vstala a odešla do kuchyně. Poprvé od svatby ji napadlo, že by nejraději sbalila tašku a odjela k rodičům.
Druhý den se přesto vydala hledat dárek. V knihkupectví panoval příjemný klid, mezi regály voněl papír a čerstvě vybalené diáře. Karolína pomalu procházela stojan s přáními a snažila se narazit na něco, co by nepůsobilo obyčejně. Julie studovala design, možná by se jí líbilo něco s nápaditou kresbou nebo výtvarným motivem.
„Karolíno?“
Otočila se za známým hlasem. Před ní stála Julie, vysoká dívka s tmavými vlasy ledabyle sepnutými do uzlu.
„To je náhoda!“ Karolína se pousmála, tentokrát upřímně. „Kdy jsi přijela?“
„Včera večer. Máma říkala, že jste u ní byli.“
„Ano,“ sklopila Karolína na okamžik oči. „Byla to… poněkud zvláštní večeře.“
Julie se pobaveně ušklíbla.
„Máminu verzi už znám. Teď bych ráda slyšela tvoji.“
Zašly do malé kavárny hned vedle knihkupectví. Karolína seděla nad šálkem latté, pomalu v něm míchala lžičkou a přemýšlela, jak začít, aby to neznělo jako stížnost.
„Šlo o to,“ řekla nakonec opatrně, „že jsem ti nechtěla dát peníze. Chtěla jsem pro tebe vybrat něco osobnějšího.“
„A já si myslela, že jste se pohádali kvůli politice,“ rozesmála se Julie. „Máma z každé věci udělá drama.“
„Trvala na tradici.“
Julie se naklonila blíž a ztišila hlas.
„Víš, já ty obálky s penězi nesnáším. Každý rok pořád totéž. Připadá mi to, jako by se mě všichni jen chtěli rychle zbavit.“
Karolína na ni překvapeně pohlédla.
„Opravdu? Ale tvoje máma tvrdila…“
„Moje máma tvrdí spoustu věcí za jiné lidi,“ přerušila ji Julie s trpkým úsměvem. „Dokázala vyštvat z domu i mého přítele, protože prý nebyl z našeho prostředí.“
„To jsem netušila,“ řekla Karolína tiše a cítila, jak v ní k Julii roste nečekaná blízkost.
Julie pokrčila rameny.
„Zkus jí to odpustit.“