V předsíni se Kateřina zastavila u okna a na okamžik se jí vybavilo, jak to celé začalo. Hosté si tehdy teprve zouvali boty, odkládali kabáty a pronášeli ty prázdné zdvořilosti, které v jejich rodině nikdy nic dobrého nevěstily. Kateřina Tesařová moc dobře věděla, jak podobná setkání končí. Šárka Hájeková, kdysi vedoucí velké plzeňské lahůdkářské prodejny, byla zvyklá řídit všechny kolem sebe pevnou rukou. Dcera Martina Kolářová pro ni představovala životní dílo, zatímco syn Milan Janeček zůstával věčným dlužníkem, jenž měl podle matky děkovat za byt, školu i za to, že vůbec přišel na svět.
Jakmile se Kateřina objevila v obýváku s tácem v rukou, Šárka už předváděla ostatním ukázkovou zkoušku svého staršího vnuka.
„Filípku, pověz babičce, jak se anglicky řekne jablko?“ protáhla medovým hlasem.
Chlapec jako by ji vůbec neslyšel. Dál jednotvárně ťukal lžičkou o hranu stolu. Martina mu nenápadně, ale dost silně sevřela rameno. Filip sebou trhl a bez výrazu, téměř strojově, ze sebe dostal:
„Apple. U moře dub zelený stojí, zlatý řetěz na něm visí…“
„Slyšeli jste to? Viděli jste?“ vypískla Šárka a vítězně se rozhlédla po příbuzných. „To je vnuk po profesorovi! Milane, dívej se a uč se, jaké dítě se má vychovávat. Ne jako to, co sis přivedl odkudsi z Karviné.“
Milan tehdy jen křečovitě vytáhl koutky úst a rychle zmizel na balkon. Kateřina se za ním podívala a v té chvíli se v ní cosi definitivně přetrhlo. Muž, který jí kdysi sliboval oporu, se pod jediným tvrdým pohledem vlastní matky sesypal během vteřiny.
Po tchynině výpadu o „karvinském původu“ zůstalo v pokoji dusné ticho, skoro až zvonivé. Kateřina se pomalu zvedla od stolu. Ublížení ustoupilo stranou a nahradil ho chladný, pevný klid. Už nehodlala dál snášet veřejné popravy převlečené za rodinné debaty.
„Milane,“ oslovila manžela vyrovnaně. „Postavíš se za svého syna? Nebo mám tuhle trapnou komedii ukončit sama?“
Milan se neklidně zavrtěl na židli a bezradně pohlédl na sestru, jako by od ní čekal návod.
„Kači, prosím tě…“ zamumlal. „Máma je starší člověk, ujelo jí to. Myslí to přece dobře, jen má o vnuka starost…“
„Rozumím,“ uťala ho Kateřina.
Pak se otočila k tchyni. Šárka Hájeková už se usmívala tím svým vítězným úsměvem, protože čekala obvyklé snachiny slzy a ponížené mlčení.
„Vy, paní Hájeková, nesmírně ráda mluvíte o genech,“ pronesla Kateřina tiše, ale zřetelně. „O výjimečné profesorské krvi vašeho zesnulého manžela Jaroslava Urbana. A také o tom, že můj Václav ve třech letech necituje knihy zpaměti.“
„Ano, mluvím o tom,“ odsekla stará žena.