Potřebovala na několik dní zmizet. Být sama, co nejdál od lidí, vypnout mobil a aspoň na chvíli přestat myslet na všechno, co se jí v poslední době nepovedlo. Napadlo ji, že nejlepším útočištěm bude stará chata. Cestou se ještě zastavila v supermarketu, nakoupila jídlo, pár drobností na sváteční stůl a láhev šampaňského.
„Jirko, co říkáš na ty šaty?“ zeptala se Vendula a zatočila se před zrcadlem, aby je ukázala ze všech stran.
„Šaty jsou nádherné,“ usmál se Jiří, „ale ty bys byla krásná úplně ve všem.“ Přistoupil k ní a objal ji kolem pasu.
„Fuj!“ ozvalo se hlasitě ode dveří.
Šimon se zašklebil a demonstrativně odešel z pokoje.
Jiřímu bylo devětatřicet. Vlastnil velké nakladatelství a na první pohled působil jako muž, který má život pevně v rukou. Teď se však za synem díval smutně a bezradně si promnul temeno.
„Ale no tak, Jirko,“ řekla Vendula tiše. „Uvidíš, jednou si k sobě cestu najdeme.“
„Je nesnesitelný,“ vydechl Jiří podrážděně. „Chová se příšerně. Dělám pro něj všechno. Má hračky, elektroniku, oblečení, chodí na nejlepší školu…“
„Jsi skvělý táta,“ namítla Vendula. „Možná ho jen až moc rozmazluješ.“
Šimon zatím vešel do svého pokoje a zavřel za sebou dveře. Bylo mu deset let. Jeho maminka Eva zemřela před třemi lety na rakovinu a chlapec se s její ztrátou nikdy doopravdy nesmířil. Otcovu novou přítelkyni Vendulu nemohl vystát.
Jiří s Vendulou plánovali strávit Silvestra ve venkovském domě společně s kolegy a přáteli. Šimon se posadil na postel a zadíval se na fotografii zavěšenou nad polštářem. Bylo mu na ní šest. Stál mezi mámou a tátou a oba rodiče se usmívali, jako by žádná bolest na světě neexistovala.
Třicátého prosince začali Jiří s Vendulou balit věci na cestu.
„Vendy, prosím tě, kam to všechno chceš vézt?“ podivil se Jiří, když uviděl hromadu tašek. „Jedeme přece jen na týden.“
„No právě,“ odvětila Vendula. „Celý týden se přece musím do něčeho oblékat. Nemůžu tam vypadat hůř než manželky ostatních.“
„Dobře, dobře,“ vzdal to Jiří.
Potom šel vzbudit Šimona. Vzal za kliku, ale dveře byly zamčené.
„Šimone, vstávej!“ zavolal.
Z pokoje se neozvala žádná odpověď. Jiřího okamžitě přepadla úzkost a začal bušit pěstí do dveří.
„Otevři! Šimone!“
Když se stále nic nedělo, vyrazil dveře ramenem. Pokoj byl prázdný.
Pozdě v noci totiž chlapec vyskočil z okna a nasedl na příměstský vlak.
Veronika mezitím jela po zasněžené silnici a z rádia jí tiše hrály písničky. Sníh padal v obrovských vločkách a lepil se na čelní sklo. Chata, ke které mířila, jí zůstala po babičce z otcovy strany. Byl to malý, útulný dřevěný domek v rekreační osadě asi třicet kilometrů za městem.
Naposledy tam slavila Silvestra jako dítě. Tehdy jí připadalo všechno kouzelné. Možná proto, že v dětství se i obyčejné věci zdají jako zázrak. S úsměvem si vybavovala dobu, kdy byla malá, rodiče ještě mladí a babička živá. V domku voněl jehličnatý stromek a mandarinky. Veronika tehdy snila, že až vyroste, bude mít také tak krásnou a šťastnou rodinu.
Konečně zastavila před chatou. Sněhu napadalo nad kolena a jen s obtížemi se dostala z auta ven. Z kufru vytáhla tašky s nákupem a brodila se k domku. Když odemkla, uvnitř ji přivítal chlad a vlhký vzduch. Hned se proto pustila do zatápění v kamnech.
Vtom jí pípnul telefon. Přišla zpráva od bývalého manžela.
„Ahoj, Veroniko. Přeju ti krásný nový rok. Doufám, že se na mě nezlobíš. Buď šťastná.“
„Kretén,“ vydechla zraněně Veronika a rázně telefon vypnula.