Přitiskla si obě ruce na hruď, jako by ji náhle píchlo u srdce.
— Kamile, slyšíš to? Ona mi vyčítá snad i krajíc chleba! Já jsem jí dala byt a ona mi teď předhazuje nějakou rekonstrukci! Teď má přece firmu, je z ní velká podnikatelka! A my jsme podle ní co? Obyčejná lůza z fabriky?
— Mami, už dost, — ozval se konečně Kamil. Odložil hrnek na stůl a podíval se na manželku. — Veroniko, proč to hned takhle hrotíš? Vždyť se tě jen zeptala. Ty všechno bereš jako útok. Jestli chceš, omluvím se za tebe.
— Omluvíš se za mě? — zopakovala Veronika pomalu.
V tu chvíli ucítila, jak se v ní něco napíná, tenká struna někde uvnitř, která každou vteřinou hrozila prasknutím.
— A za co přesně se budeš omlouvat, Kamile? Za to, že mě tvoje matka právě nazvala překupnicí? Za to, že moje peníze považuje za vaše? Nebo za to, že za mými zády vykládá, jak vámi pohrdám?
— Ty sis to překroutila! — vyjekla Marie. — Já jsem k tobě vždycky šla s otevřeným srdcem! A ty…
— A já jsem k vám minulý měsíc přijela, — přerušila ji Veronika a poprvé za celý rozhovor zvýšila hlas, — když vám na chalupě prasklo potrubí. Pamatujete si to? Zrušila jsem tři klienty, sedla do auta a jela za vámi do Žatce, protože jste mi do telefonu brečela, že Kamil je v práci a vám teče voda do domu. Sehnala jsem havarijní službu, zaplatila jim okamžitý výjezd, koupila nové čerpadlo za čtyři a půl tisíce korun a tři hodiny jsem stála po kolena v ledové vodě, než tu trubku vyměnili. Vybavujete si to, Marie?
Tchyni zrudl obličej.
— Prosila jsem tě snad o to? — vyštěkla. — Přijela jsi sama! Nikdo tě nezval! A to čerpadlo bylo nejlevnější, jaké jsi mohla koupit. Dívala jsem se na internet, byly tam i dvakrát dražší! A teď mi tady budeš vyjmenovávat svoje zásluhy, jako bych ti měla být vděčná až do smrti?
Veronika se zasmála. Nebyl to veselý smích. Vyrazil z ní ostře, nervózně a zle, dřív než ho dokázala zastavit.
— Nejlevnější? — zeptala se nevěřícně. — Marie, bylo to italské čerpadlo, jedno z nejlepších v té kategorii. Ale o peníze teď vůbec nejde. Jde o to, že vám pomáhám pořád. Každý měsíc. Jednou penězi, jindy nákupem, někdy spotřebiči. Když jste byla nemocná, vozila jsem vám léky. Když jste potřebovala telefon, dala jsem vám svůj starý, i když byl skoro nový. Když Kamil neměl peníze na váš narozeninový dárek, koupila jsem vám ten kožich, o kterém jste tři roky mluvila. A vy jste mi ani jednou, opravdu ani jednou, neřekla obyčejné lidské „děkuju“.
V kuchyni nastalo takové ticho, až se zdálo, že ztichla i konvice na lince.
— Kožich… — vydechla Marie, ale vzápětí se vzpamatovala. — No a co kožich? Dárek je dárek, ne mince na výměnu! Myslíš si, že když máš peníze, můžeš si každého koupit? Moji úctu? Lásku mého syna? Bez něj nejsi nic! Kdo vlastně jsi? Holka z nějakého zapadákova, která si přijela podmanit Ostravu! Tvoje matka je učitelka na provinční škole a tvůj otec opilec, co utekl od rodiny! Na co si to hraješ?
To už nebyla obyčejná hádka. Byl to úder mířený pod pás. Přesný, promyšlený, zasazený člověkem, který znal všechna citlivá místa. Protože jí je Veronika kdysi sama ukázala. Ve chvíli důvěry, kdy si bláhově myslela, že tchyně může být téměř rodina, jí vyprávěla o svém dětství.
Před očima se jí zatmělo. Prsty se sevřely kolem hrany stolu, aby neztratila rovnováhu.
— Mlčte, — řekla velmi tiše. — Okamžitě mlčte.
— Co se děje? Pravda bolí? — Marie už se nedokázala zastavit. Valila se dál jako těžký náklaďák, kterému selhaly brzdy. — Myslíš, že jsem nepochopila, proč sis Kamila vzala? Potřebovala jsi trvalé bydliště v Ostravě! Chtěla jsi byt! Využila jsi mého syna!
— Mami, přestaň! — vykřikl najednou Kamil.
Byl bledý jako stěna a na čele se mu objevily kapky potu.
— Slyšíš se vůbec, co říkáš?
— Ty budeš mlčet! — okřikla ho matka. — Omotala si tě kolem prstu a ty jsi ještě spokojený! Sedíš jí pod pantoflem jako hadr!
Veronika se narovnala. V hlavě jí bušilo, tepala jí krev ve spáncích, ale když promluvila, její hlas zněl téměř klidně. Chladně. Takovým tónem se neprosí ani nevysvětluje. Takovým tónem se vynáší rozsudek.
— Marie. Za prvé, trvalé bydliště v Ostravě jsem měla tři roky předtím, než jsem vašeho syna vůbec poznala. Koupila jsem si pokoj ve sdíleném bytě za peníze, které jsem vydělala ve třech zaměstnáních. Za druhé, když jsem si Kamila brala, bydlel v tomhle bytě, který vypadal jako kůlna s tapetami ze sedmdesátých let a nábytkem z nejlevnější sestavy. Teprve já jsem z něj udělala místo k životu. A za třetí se teď vyjádřím k tomu, co jste právě řekla o mém otci.