Veronika přešla ke knihovně a konečky prstů přejela po hřbetech svazků. Byly to její knihy. Její oblíbené příběhy, eseje a romány, které si koupila za vlastní peníze, protože jí dělaly radost. A najednou ji napadlo, jestli právě čtení nebude první položkou, kterou Patrikova matka zařadí do kolonky „zbytečné a nerozumné výdaje“.
— Poslyš, Patriku, zkusme si to říct jasně, — pronesla pomalu. — Tvoje maminka je tvoje maminka. To uznávám. Vážená žena, která tě porodila, vychovala a nepochybně pro tebe udělala spoustu věcí. Ale není to moje matka. A už vůbec není hlavou naší domácnosti. My dva jsme manželé. My dva tvoříme vlastní rodinu. Máme své příjmy, své plány, své priority a také vlastní představu o tom, co je pro nás správné. Když se ale tvoje matka rozhodne pasovat do role správkyně našich financí, aniž by k tomu měla sebemenší oprávnění a bez mého souhlasu, nedá se tomu říkat pomoc. Promiň, ale to je drzost. A nejhorší na tom je, že ty to nejen nevidíš, ty to ještě omlouváš.
Patrik si založil ruce na prsou. Celým tělem dával najevo zatvrzelost; tvářil se jako člověk, který už předem odmítá slyšet cokoli, co by mohlo narušit jeho pohled na věc.
— Ona se z nikoho žádnou správkyni financí dělat nesnaží! — procedil mezi zuby. — Jen se s námi chce podělit o zkušenosti! Má jich víc než dost, Veroniko. Vychovávala mě sama, dřela od rána do večera, točila se jako na kolotoči, aby všechno zvládla. Jestli někdo ví, jakou mají peníze cenu, pak je to ona. A ty se chováš, jako by to byla nepřítelkyně! Jako by nás chtěla okrást nebo ponížit!
— A není to snad ponižující, Patriku? — otočila se k němu znovu. Tentokrát mluvila tišeji, ale v jejím hlase zazněla taková tvrdost, že mu po zádech přeběhl nepříjemný mráz. — Není ponižující, když dospělé ženě s vysokou školou, normálním zaměstnáním a vlastním platem někdo v podstatě sdělí: „Děvenko, ty jsi ještě příliš nezkušená a hloupá na to, abys sama rozhodovala o svých penězích. Pojď, já ti jako starší a rozumnější ukážu, jak se má žít“? Jak bys reagoval ty, kdyby za tebou přišel můj otec s něčím podobným? Kdyby ti oznámil, že odteď bude kontrolovat tvoje útraty, protože podle něj vyhazuješ moc peněz za svoje „chlapské hračky“?
Při zmínce o jejím otci Patrik nepatrně zkřivil obličej. Tchán byl přímočarý člověk a ve svých soudech býval až nepříjemně ostrý. Představit si takový rozhovor nebylo vůbec těžké. A Patrik moc dobře věděl, jak by zareagoval. Rozhodně by to neskousl v klidu. Jenže tohle bylo přece něco jiného… nebo snad nebylo? Ta otázka mu začala bzučet v hlavě jako otravná moucha, které se nejde zbavit.
— Zase všechno převracíš! — vyštěkl, jako by chtěl tu nepohodlnou představu zahnat. — Moje máma taková není. Ona… ona to myslí jemněji. Umí být ohleduplná.
— Ohleduplná? Jemná? — Veronika se krátce, hořce zasmála. — Patriku, právě mi skrze tebe navrhla úplnou kontrolu mých peněz. Do poslední koruny. Kde v tom vidíš takt? To není taktnost, to je snaha získat nad námi dohled, jen zabalená do líbivého papíru s nápisem „mateřská starost“. A nejvíc mě bolí, že ty, můj muž, člověk, který by měl stát při mně, to odmítáš pochopit. Jako bys… jako bys od ní pořád nebyl doopravdy odstřižený. Pořád jsi víc její syn než můj manžel.
Ta slova zasáhla Patrika přesně tam, kde to nejvíc bolelo. Kamarádi si z něj občas dobírali, že je maminčin mazánek, ale slyšet něco podobného od Veroniky, navíc v tak vypjaté chvíli, bylo nesnesitelné.
— Takhle o ní mluvit nebudeš! — vybuchl a cítil, jak se mu krev hrne do tváře. — Mám svou matku rád a na tom není nic špatného! Nedovolím ti, abys ji urážela! Udělala pro mě víc, než si vůbec dovedeš představit!
— A já jsem pro tebe neudělala nic? — hlas se jí na okamžik zachvěl, ale okamžitě ho ovládla. — Nesnažím se, aby se nám doma dobře žilo? Nestojím při tobě, když se do něčeho pouštíš? Nesdílím s tebou starosti i radosti? Nebo se to všechno počítá míň jen proto, že ona tě „přivedla na svět“? Patriku, já po tobě nechci, aby sis vybíral mezi mnou a svou matkou. Chci jen, abys uznal, že naše manželství je samostatná rodina. Že máme vlastní pravidla a hranice. A ty hranice nemá právo překračovat nikdo, ani když se zaštiťuje těmi nejlepšími úmysly.
Přistoupila k němu tak blízko, že mu hleděla přímo do očí.
— Jestli tolik toužíš po tom, aby ti maminka vedla rozpočet, klidně jí nos celou výplatu. Ať ti pak vydává kapesné na tvoje konzole, hry a ostatní „mužské radosti“. Ať rozhoduje, za co smíš utrácet a co už je podle ní přehnané. Ale do mých peněz, do mé peněženky, se nebudete plést ani jeden. Ani ty, ani ona. To je moje území. A já si ho ubráním.
Poslední slova vyslovila s takovou jistotou, až Patrik mimovolně ustoupil o krok. Najednou před sebou neviděl jen rozhněvanou manželku. Viděl člověka, který je připraven bránit svou nezávislost do krajnosti. A právě to ho zároveň vyděsilo i rozzuřilo. Byl zvyklý, že Veronika má své názory, ale nakonec kvůli klidu doma ustoupí, udělá krok zpátky, najde kompromis. Tentokrát však nepůsobila jako někdo, kdo hledá cestu k usmíření za každou cenu. Byla pevná jako zeď. A to znamenalo, že tahle hádka se nerozplyne po pár podrážděných větách.
Patrik na ni zíral a v očích se mu míhal celý roj protichůdných pocitů: vztek, uraženost, zmatení i jakýsi prvotní strach z téhle nové Veroniky, kterou jako by dosud neznal. Byla tvrdá, nesmlouvavá, připravená hájit svůj postoj až do posledního dechu. Lehkost, s níž si ještě před chvílí představoval, že tenhle „drobný rodinný problém“ jednoduše urovná, zmizela beze stopy. Zůstala jen hořká pachuť blížící se pohromy.
— Takže takhle? — zeptal se chraplavě, jako by právě doběhl dlouhý závod. — Moje matka je pro tebe nepřítel číslo jedna? A já jsem podle tebe bezpáteřní chudák, který se má nechat vláčet mezi ženou a mámou? K tomu směřuješ?
Veronika si unaveně prohrábla vlasy. Ten výstup ji vyčerpal, přesto neměla v úmyslu couvnout. Nešlo už jen o peníze ani o tchyni. Šlo o její místo v téhle rodině.