Čekal, že se matka pustí do jeho ženy, jenže místo toho přišla rána ze směru, odkud ji vůbec nečekal — od vlastní mámy.
„Mami, proč hned takhle…“ zkusil slabě namítnout.
„Protože mám oči!“ uťala ho Dagmar. „Vidím, jak se tady žije! Udělal se z tebe pán na zámku! Necháš kolem sebe špínu, ženu uštveš a ještě máš řeči!“ Pak se obrátila ke snaše a její hlas se najednou proměnil, jako by někdo přepnul vypínač. „Kateřinko, děvenko moje, ty jsi dneska určitě ani nesnídala, viď? Pojď, zajdeme si někam sednout. Tady kousek jsem viděla pěknou cukrárnu. Dáme si kávu, něco sladkého a trochu si odpočineš. A tenhle… manažer domácí automatizace ať si to tady vyřeší sám.“
„Velmi ráda, Dagmar,“ odpověděla Kateřina a sotva udržela koutky úst, aby se nerozesmála.
„Mami, a co já?“ ozval se Vavřinec žalostně. „Já mám taky hlad.“
„Ty, synáčku, zmáčkni nějaké tlačítko,“ odsekla jeho matka nemilosrdně. „Ať ti lednice namaže chleba. Nebo ať ti robot uvaří kaši. A dokud tady z tohohle… chlívku neuděláš byt, nechci tě ani vidět. Ostuda jedna! Dospělý chlap, a bydlí jako dobytek ve stáji.“
Odešly. Dvě ženy, které se v tu chvíli spojily proti stejné nespravedlnosti, za sebou zavřely dveře a Vavřinec zůstal stát uprostřed bytu, jenž připomínal místo po menší živelně katastrofě.
Zadíval se na hromadu nádobí ve dřezu. Nádobí mu mlčky pohled oplácelo.
„Tak co, Žužlíku,“ zamručel pochmurně a špičkou nohy postrčil robotický vysavač, který smutně poblikával červenou kontrolkou a dožadoval se vyčištění nádobky. „Mám dojem, že jsme v tom až po uši.“
Následujících pět hodin se pro Vavřince změnilo v jednu z nejhorších zkoušek jeho dospělého života. Začal nádobím. Velmi rychle zjistil, že zaschlý tuk se opravdu neodstraní slovem „samo“. Musí se drhnout. Dlouho, úmorně, s bolavými prsty a nalomenými nehty. Ukázalo se také, že myčku nelze naházet bez rozmyslu jako popelnici. Talíře, hrnky a příbory mají své místo, a když se do ní všechno nacpe špatně, voda se nedostane tam, kam má, a výsledek připomíná spíš opláchnutou katastrofu než čisté nádobí.
Potom přišla na řadu podlaha. Robotický vysavač nebyl líný ani rozbitý, jak si Vavřinec původně myslel. Byl jednoduše ucpaný. Musel z něj vlastníma rukama vytahovat chuchvalce prachu, vlasů a drobků. Bylo to odporné a ponižující zároveň. Když pak vzal mop a pustil se do vytírání, po dvaceti minutách mu začala bolestivě tuhnout záda. Po půlhodině už měl pocit, že mu někdo mezi lopatky zatloukl hřebík.
Následovalo praní. Pračka, kterou dosud považoval za jednoduchou krabici s jedním tlačítkem, se ukázala být záhadným strojem plným programů, teplot, otáček a symbolů. Vyznat se v ní mu připadalo složitější než pochopit technické výkresy na stavbě. Nakonec do bubnu naházel všechno dohromady. Výsledkem bylo, že jeho bílá trička získala jemný růžový nádech, protože se mezi prádlem ukrývala jedna zrádná červená ponožka.
A žehlení? To byl samostatný stupeň očistce. Žehlička vážila snad tunu, pára mu pálila ruce a košile se chovala jako živý protivník. Jakmile vyhladil jednu část, na druhé se objevila nová rýha. Stačilo se otočit a pracně vyžehlené místo se znovu zkrabatilo. Vavřinec začínal chápat, že některé domácí práce nejsou jednoduché jen proto, že je někdo jiný dělá tiše a bez potlesku.
Když se obě ženy vrátily, seděl Vavřinec v kuchyni na židli jako člověk, který právě dokončil maraton. Tričko měl propocené, ruce vlhké, vlasy rozcuchané a na obličeji výraz vyčerpaného vojáka po bitvě. Kuchyň však — alespoň ve srovnání s ranním stavem — zářila. Podlaha byla čistá, odpadky vynesené, nádobí uklizené a na lince se konečně dalo najít volné místo.
Kateřina s Dagmar vešly do bytu odpočaté, rozesmáté a s lehkostí žen, které si po dlouhé době dopřály klidnou kávu bez výčitek.
„No vidíš,“ prohlásila Dagmar a přejela pohledem kuchyň i unaveného syna. „Když chceš, tak to jde. Už zase trochu připomínáš člověka.“
Kateřina nic nekomentovala. Jen pomalu přešla ke sporáku, kde stál prázdný hrnec, a pak se podívala na manžela.
„Vavřinci, jedl jsi vůbec něco?“
„Ne,“ zabručel. „Nebyl čas. Mačkal jsem tlačítka.“
Kateřina se zadívala na jeho ruce. Byly zarudlé, vysušené od vody a čisticích prostředků. Všimla si jeho unaveného výrazu i nešťastně růžového trička, které viselo na sušáku jako němý důkaz jeho praní.
„Sedni si,“ řekla tišeji, mnohem měkčeji než předtím. „Uvařím knedlíčky. Jsou kupované, ale dobré.“
Vavřinec k ní zvedl oči. Zmizela z nich ta sebejistá nadřazenost, s níž ještě ráno mluvil o tlačítkách a robotech. Místo ní tam bylo něco nového. Pochopení. Unavené, bolestivě získané pochopení ceny za domácí pohodlí, které člověk obvykle vidí až ve chvíli, kdy se o něj musí postarat sám.
Když před něj Kateřina postavila talíř s kouřícími knedlíčky, chvíli mlčel. Pak polkl a pronesl skoro šeptem:
„Káťo… promiň. Byl jsem hlupák. Úplný idiot.“
„Byl,“ přikývla klidně a posadila se vedle něj.
„Já jsem si vážně myslel, že je to snadné,“ pokračoval. „Že někde něco zabzučí, něco se roztočí, člověk zmáčkne knoflík a hotovo. Jenže ono to samo nikam neskočí. A záda mám na odpis.“
„To mívám taky,“ odpověděla Kateřina. „A teď si představ, že tohle všechno děláš po osmi hodinách v práci, kdy ti celý den před očima běhají čísla. Den za dnem. Roky.“
Vavřinec vzal její ruku do své a políbil ji do dlaně.
„Už nikdy nebudu mluvit o tom, že stačí mačkat tlačítka,“ řekl vážně. „Slibuju. A… koupíme větší myčku, ano? Takovou, do které se vejde víc věcí. A jednou týdně objednáme úklidovou službu. Až dostanu odměny, zaplatím to.“
„Platí,“ usmála se Kateřina. „Ale teď jez, než ti to vystydne.“
Dagmar, která celou scénu nenápadně sledovala z chodby, spokojeně přikývla sama pro sebe a odešla vybalovat tašku s dobrotami, které přivezla. Lekce byla přijata.
Od toho dne se u nich doma opravdu něco změnilo. Ne, z Vavřince se nestal nadšený milovník úklidu. Občas pořád nechal ponožky tam, kam nepatřily, a někdy zapomněl uklidit hrnek od kávy. Jenže už nikdy nenazval Kateřinu línou. Naučil se správně skládat nádobí do myčky a dobrovolně převzal nákupy potravin. A hlavně pochopil, že práce v domácnosti není nic neviditelného ani samozřejmého. Je to práce jako každá jiná — únavná, opakovaná a hodná poděkování, ne posměchu.
A když se mu občas znovu drala na jazyk poznámka o nevyžehlené košili, Kateřina beze slova pohlédla směrem k žehličce. Vavřinec okamžitě zmlkl. Vzpomněl si na svůj slavný „den velké lenosti“, vytáhl žehlicí prkno a pustil se do toho sám. Protože klid doma, teplá večeře a žena, která se necítí přehlížená, mají nakonec mnohem větší cenu než uražená mužská pýcha.