Přimhouřila oči a přejela mě zkoumavým pohledem. „Jsi nějaká pobledlá.“
„Trochu nervózní,“ odpověděla jsem klidně. „Ráda bych, aby dnešní večer proběhl bez chybičky.“
„Tak hlavně nic nepokaz,“ procedila mezi zuby. „A drž se toho, co máš napsané.“
Přikývla jsem a skryla pobavený úsměv.
Po třetím přípitku se moderátor chopil mikrofonu: „Nyní prosím o slovo milovanou snachu oslavenců – Marii!“
Zvedla jsem se, převzala mikrofon… a papír s připraveným projevem jsem nechala ležet na stole.
„Přemýšlela jsem,“ začala jsem pomalu a zadívala se přímo na Valentýnu Novákovou, „co říct k padesáti letům manželství. To je přece celý život. Život plný… překvapení.“
Na plátně se objevila první fotografie – mladá Valentýna a Nikolaj.
„Sluší jim to, že? Jen drobný detail – tohle není svatební snímek. Vznikl rok po svatbě. A teď vám ukážu ten skutečný.“
Kliknutí. Obraz se změnil.
Nikolaj stál vedle jiné ženy. Vedle Eleny Svobodové.
Sálem se rozlil šum. Valentýna zbledla tak, že téměř splývala s ubrusem.
„Ano, vážení hosté,“ pokračovala jsem pevným hlasem. „Nikolaj Novák byl ženatý už před tímto manželstvím. A z prvního svazku má syna – Dmitrije. Syn, o kterém neměl tušení, protože byl opuštěn kvůli nové lásce.“
„To je nesmysl!“ vykřikla Valentýna a prudce vstala.
„Je čas říkat pravdu,“ odpověděla jsem. „Celé roky jste svému synovi vštěpovala, že manželka je jen služka. Jenže i služka má přístup tam, kam se jiní nedostanou.“
Další snímek. Dopisy.
„Třicet dopisů během tří let. Elena prosila o jediné – aby mohla Nikolajovi říct, že má syna. Všechny jste spálila. Až na pár, které jste si nechala jako suvenýr.“
„Lžeš!“ vyskočil Alexandr po boku své matky.
„Opravdu?“ přepnula jsem další fotografii.
Valentýna stála u krbu, v ruce obálku. Plameny šlehaly vzhůru. Na zadní straně její rukou napsáno: Spaluji Koljovu minulost. Rok 1975.
Nikolaj se k manželce otočil pomalu, jako by mu náhle zestárla záda o deset let. „Valyo… je to pravda?“
„Koljo, já…“
„A teď druhé překvapení,“ pronesla jsem a gestem ukázala k zadní části sálu. „Eleno Svobodová, Dmitriji Nikolajeviči – vítejte na rodinné oslavě.“
Hosté zalapali po dechu. Muž kolem pětačtyřiceti, nápadně podobný Nikolajovi, se zvedl od stolu.
„Tati?“ řekl tiše.
Pak se všechno rozpadlo. Hlasy se překrývaly, někdo plakal, někdo rozhořčeně odešel. Valentýna cosi vysvětlovala, ale Nikolaj už objímal syna, kterého právě poprvé v životě viděl.
Alexandr mě popadl za zápěstí. „Co jsi to provedla?!“
Vytrhla jsem se mu. „Já?“ podívala jsem se na něj klidně. „Já jen splnila práci služky.“